「幹嘛擺出壯烈犧牲的表情？好像我強暴你似的。」將受傷瘀青的部位依續抹上藥膏，她被他那張哀絕扭曲的臉給逗得笑不停。
「少廢話，弄完了就給我滾！」他緊咬牙齦地低吼。
「那有什麼問題咧？反正我也不愛待在臭猴子的身邊。」
說罷，她故意在他傷口上施力，惹得他哇哇大叫。
「痛！痛！好痛啊！」
荊喬巧悠哉地縮回魔爪，低吁了口氣。
「好啦，大功告成，你可以把衣服慢慢地穿回去了，記得，要「慢慢」地穿喲！」
她話都還沒說完呢，卻見他飛快地穿回上衣，絲毫不顧痛得鑽心的傷口在哀嗚。
「喂！有句話想告訴你。」
她突然壓低聲音湊近他耳邊，嚇得他雞皮疙瘩全起，害怕地直縮到床內去。
「你、你又想做什麼？」抓緊胸前的衣服，他的臉又是一白。
「哎呀，不會再對你毛手毛腳了啦。」攏起兩道秀氣眉毛，她變得正氣凜然。「我問你，你是不是真想向那批小賊討回公道？」
見她慎重其事的詢問，他有些口吃。
「干……干你什麼事？」
「是不干我的事啦，但我就是看不過去。」尾音一轉切入正題。「只要你乖乖地把傷養好，我倒是樂意幫你，給這些混蛋傢伙一個教訓，你……覺得怎麼樣呢？」
她臉上閃耀著純真可人的笑容，一時間倒讓他迷惑了心神。
「你是認真的？」
「當然是認真的。除了給他們一頓排頭吃，這錢也得討回來不可，你說是不是？」拍拍他的大腿，她擺出一臉豪氣干雲的爽快狀。
他當然不信她會這麼好心，不過現下若不點頭，恐怕有排頭吃的人是他。
逼不得已，他只好輕輕地點頭。
「是……是。」
「好啦，你好好休養吧，可別再亂動了，我會三不五時過來巡的。」
「是……我知道了。」
為什麼他這個大少爺會淪落到這步田地！
他想他就算想破了腦袋，還是想不出個所以然來。
**
*擠在窗外偷看的男女老少，雖聽不見他們實際的談話內容，但見兩人到最後和平收場，都不自覺地露出會心微笑。
「真好、真好。」撫著下顎的一小撮鬍鬚，荊包迎滿意地踱回花廳，其餘人亦乖乖地跟著過來。
喬巧就是喬巧，她的地位確實無人能取代呀。他暗自思忖著，覺得自己當年收她做養女真是個正確的選擇。
「爹，您是不是也想撮合大哥和喬巧？」荊石榴撒嬌似的甜膩嗓音，一到廳上就迫不及待的搶著發問。
「這……這要看他們兩人的緣分，不能隨便撮合的呀。」荊包迎故意避重就輕，不想讓兒女們察知自己內心的詭計。
「您難道不覺得他們很配嗎？有喬巧在的地方，大哥就不敢造反，溫馴得像隻貓咪呢。」
「就是說啊。瞧咱們沒人敢去凶他，但喬巧就是有這個膽量，三兩下就讓他服服貼貼的躺回床上乖乖抹藥。」荊紫竹認同地說著。
「你們也知道你大哥的個性，他脾氣這麼壞，喬巧怎願意和他湊成一對兒？換個角度來說，你大哥也挺討厭她的，硬是撮合他們，只怕造成反效果。」荊包迎慢慢坐落太師椅上，接過丫環奉上的參茶，掀開杯蓋，細瓷相觸發出清脆響聲。
夏梅則坐在另一張椅上，閒適的點頭。
「是啊，還是順其自然吧，反正我和你爹都喜歡喬巧，不會反對他們來往，但有沒有這個緣分，還是得靠他們自己發展。急不得的事，還是慢慢來的好。」
「噢，差點忘了黛兒和雙兒也在呢，」荊包迎注意到佇立一旁的簡家兩姐妹。「真不好意思讓你們看笑話了。」
「不會不會，表哥從小就是這個古怪性子，我們小的時候也領教過。」簡黛兒秀氣端莊地淺笑回答。
「這些天在咱們府裡作客，應該還習慣吧？」夏梅柔聲問著。
「嗯，表姐表妹們都很熱情的招呼我們，讓我們姐妹倆玩得很開心。」不管心裡對那個荊喬巧有多少意見，在大人面前，還是得表現出愉快的心情。
「那就好。再過幾天便是乞巧節，城裡的活動慶典甚多，難得你們碰上，可以好好的參與一番。」
「我們會的。」兩人同聲回答。
退出花廳後，姐妹兩人默不出聲的繞過曲徑、穿過花廊，慢步踱回廂房裡，一轉身，立即將門扉閉緊。
簡黛兒大皺其眉的一屁股坐下。
「怎麼辦？他們都這樣喜歡荊喬巧，你暗戀大表哥的事，我看還是趁早死了心吧。」
「不要，我就是喜歡大表哥，我才不要放棄。」簡雙兒不依地嘟起菱唇。
「你也看到的，大表哥那性子暴躁又古怪，憑你想去收服他，那根本是不可能的事。」
「事在人為，我就不信大表哥不近女色。」她固執地挺起胸脯抬高下巴。「只要給我點時間去親近他、誘惑他，他一定會明白我才是他娶妻的最佳人選。」
想到大表哥和那些下人滾在地上拉扯的景象，簡黛兒忍不住打了個哆嗦。
「真搞不懂你，什麼人不喜歡，偏要喜歡大表哥。別說姐姐我潑你冷水，表姐表妹都說了，除了荊喬巧，沒有第二個女人可以讓大表哥乖乖閉上愛訓人的嘴，你真覺得你有那本事，那也得施展出來才知道有沒有效。」
「這還不簡單，機會要自己製造，我自有我的方法。」簡雙兒自信滿滿，眼中充滿著對荒楓若的愛戀。
簡黛兒頓了頓。
「其實，今天看那個荊喬巧輕輕鬆鬆就讓大表哥安靜下來，我還真有點佩服她呢。」
「有什麼好佩服的？還不是仗著舅父舅媽疼她，才有這樣大的膽子罵大表哥是猴子。」她嗤之以鼻的撇撇嘴。
「如果是你，你敢罵嗎？」
「我呀，可是個氣質優雅的淑女，才不會粗言出口。」
「所以，她佔的優勢比你大，因為她什麼都敢說、什麼都敢罵，大表哥才會沒話好反駁。」