砰的一聲，陶慶平向上跪倒，大聲道：「叔公老爺，我和秋別情投意合，兩心相屬，請叔公老爺大發慈悲，高抬貴手，成全了我們吧。」
此話一出，廳上嗡的一聲，秋別眼前一黑，如被打了一拳般，不敢置信陶慶平竟會罔顧事實，捏造出子虛烏有的謊言。
「那你是承認你們兩人私通了？」周表叔公一點也不懷疑陶慶平所言非實。
「是。」陶慶平伏首「認罪」。
「不是！他在說謊！」周桐急得額上浮露青筋，用力揮舞雙手為秋別辯白道：「秋別姊姊絕不是那種人，你們冤枉她了。」
「周桐！」周紹能斷喝一聲：「這狐狸精是灌了你多少迷魂藥，你要一再為她說話？她做出對不起你的事，你還在維護她，堂堂男子漢為了一個賤人，半點骨氣也沒有，我看了都替你臉紅。」
「秋別姊姊絕沒有對不起我，你們不可以這麼說她！」周桐大呼，灼灼直視周紹能。適才眾人耳語不斷，這時全都收了聲，全場靜得連一根針掉下來都聽得見，氣氛凝重沉肅。
見周普眼底蘊藏得色，秋別心中豁然雪亮，她是中了人家的毒計了。周紹能等人早看她不順眼，想把她趕出去，只是不得其便；陰錯陽差讓周普找到了陶慶平這顆棋子，利用他對自己愛慕成狂，設下這個陷阱要趕盡殺絕。好狠的心腸哪！
周紹能第一次見周桐大無畏的對抗自己，這個毒局是自己設的，不免有些情虛，想快刀斬亂麻，以絕後患。於是對周表叔公道：「表叔，依咱家法規定，犯了姦淫的女人該當如何處置？」
周表叔公想了一想，道：「死罪。周家門風要顧全，這個淫婦斷容不得她留下。」說到後來聲色俱厲。
陶慶平猛然抬起頭，臉上慘然色變，事情變化與周普當初所言大相逕庭，秋別竟要被處死？
「叔公老爺──」他匐膝前進，要上前求情。
「你還想做什麼？我周家待你不薄，你竟和秋別做出這種醜事，還想求叔公老爺原諒你們嗎？」周紹能叫人：「把他們兩個結結實實綁起來，鎖到柴房去。明天抬到河邊，沉了他們，送他們見閻王去吧。」
大家你看看我，我看看你，誰也不敢動手。
周紹能火了：「沒聽見我說的話嗎？」眾人這才蹭著腳步，延挨著上前捆人。
周桐擋在秋別身前，做她的擋避牆，正氣凜凜，令人莫敢逼視，那些奉命行事的人不由得縮了縮。
周普喝道：「捆起來，她現在只是個罪人，不是你們少奶奶。」
周桐怒道：「只要我有一口氣在，誰也不能對秋別姊姊亂來。」兩方僵峙不下。
周表叔公年歲已高，性情仍如年輕時火躁，一掌拍在桌上，大聲道：「你這個忤逆不肖的孩子，為了一個水性楊花的女人，你還把長輩放在眼裡嗎？她犯了淫佚這條大罪。我們周家的清規，不能讓一個下賤的女子給破壞。把他給我拉開，他再反抗，也把他捆起來。」
周桐還要上前再爭，背後一隻手拉住他，周桐回頭來，只見秋別搖了搖頭，叫他不必再多言。她無辜受冤，被判私刑，卻不見她激動哭泣，臉上一片淡然，是看破一切的神情。
「華弟，你若心裡有我這個秋別姊姊，就什麼也不必再說了。」自認所作所為，仰不愧天，俯不祚人，若天意仍要她受屈冤死，她無話可說。
對周家，她仁至義盡。到黃泉之下，周老夫人亦無一言可責備她。時也命也，夫復何言？
「妳是冤枉的！」周桐激動不已，忽然鼻頭一酸，流下兩行淚來。
秋別抬手用衣角輕輕給周桐擦去眼淚，柔聲道：「這麼大的人了，動不動就掉淚，不是讓人笑話？快別哭了。」
周桐吸著鼻子忍淚道：「我聽妳的話，我不哭。」
秋別溫顏一笑，如大姊姊安慰小弟弟般，摸摸他頭頂。在場之人看了，莫不心惻惻然，不忍觀視。明知秋別含冤莫白，但無一人有勇氣挺身為她說話。說了又如何？人家早做成了陷阱，存心要致她於死地啊！
秋別轉向眾人，平靜道：「你們不用綁我，我不會逃。我自己有腳，可以走到柴房去。你們若不放心，就在門上加鎖吧。」又轉向周紹能道：「二老爺！」
周紹能讓她一雙寒如水晶、清如皎月的眼睛一看，背上泌出一身冷汗，心臟怦怦亂跳，不知她要說什麼。
「桐少爺是您親侄子，再如何他也是周家人，希望您看在死去的老夫人和大老爺面子上，能好好待他。」秋別知道這些話說也是白說，但是只要叫她一日在世，扶佐周桐是她義不容辭的責任。
周表叔公頗為詫異她竟會說出這番話來，轉念一想，此女狡獪，說不定這是她欲擒故縱的計謀，可不能一時心軟，動了婦人之仁，被她所騙而放她性命。
秋別清靈神秀的眼睛在眾人身上一轉，周普不敢和她對視，轉頭左右亂瞧。流轉到陶慶平臉上時，她既不怨恨，也不怒視，只用著一種似哀矜又似同情的眼光看了他一眼，即移開視線。
陶慶平被她這片寬容的眼光所視，心中當真有如萬針鑽刺。自忖要不是他一時欲令智昏，千求非分之福，妄想和秋別共結連理，何致被周普所騙，害了自己又害了秋別？
他愧疚難當，悔恨莫及，這時再要說什麼他和秋別是清白的話，已無人肯信，他本來跪在地上，猛地跳了起來，大聲叫道：「秋別姑娘，是我對妳不起！我沒臉見妳！」額頭對準離己最近的一根大柱撞去，登時觸柱而亡。
這一下變故來得突然，眾人都料不到陶慶平竟會尋短自盡，忍不住齊聲驚呼。
秋別也自驚異，隨即悲憫的看著陶慶平倒在地上的屍首；他一生正直，最後卻因勘不破一個「情」字，而毀身送命，思之堪歎堪憐。