秋別也是胸口一陣噁心，但她忍得住，腳跟立得穩穩的。掏出袖筒裡的白絲手絹，拭拭額上的汗道：「這會兒拜完了，好回去了。陶大哥，麻煩你去牽棚車來，我們在前頭榕樹下等。」
陶慶平應一聲去了。
秋別三人慢慢向前方一棵高有一丈多的榕樹移動，還未接近，就聽到有人在喊喝的聲音，許多人圍成了一個圈圈在看熱鬧。
冬望最是好奇，這會兒頭也不疼了，小碎步鑽到前頭要看個究竟。秋別歎了口氣，這熱鬧有什麼可看？拿冬望愛湊熱鬧的個性一點辦法都沒有。怕她落單，也跟了上去。
「錢拿出來！」走近一看，是幾個人在向個乞兒呼喝。
那乞兒她們見過的，是那個幫冬望的小乞丐。
那乞兒睜著一雙清澈的眼睛，插腰喊著：「什麼錢？你別仗著人多，就想欺負我金元寶，我只不過撞了你一下，又沒拿你什麼錢，你別瞎歪派人！」
「我歪派你！？」那人瞪著眼睛，脖子掙得好粗：「我的荷包被你一撞就不見了，不是你這賊爪子拿的是誰？你們這些做乞丐的，一逮到機會就翦人家財物，今天這麼熱鬧，你還有不下手的嗎？撞著我馬大爺，算是你運氣差，我若不給你點顏色瞧瞧，你還不承認！」招呼一聲，兩旁的人上去一人一邊抓住金元寶手臂，一個去搜他身。
金元寶大叫：「你們做什麼？」用力掙扎。無奈被人牢牢抓住，反抗不得。
搜身的人在他身上翻來摸去，他那件衣裳實在破得可以，那人在他懷裡搜出一隻小藍布袋，裡頭似有東西，以為找到賊贓，歡聲叫道：「我找到了！」
將內中之物倒出來一看，並不是姓馬的人所丟掉的碎銀和荷包，而是一錠銀錁子。
姓馬的找不到贓銀，看到銀錁子，自以為找到了鐵證，原本虛了的膽氣登時大壯，拿著那錠銀錁子，眼睛瞪得老大，氣壯山河，聲如雷鳴：「被本大爺找到證據了吧？你說你沒偷錢，這銀錁子哪兒來的？」
金元寶扭來扭去，就是掙不開那夥人的束縛，氣呼呼大叫：「那是人家給我的。」
姓馬的呵呵哈哈抱著肚子大笑，旁邊的人見他笑，也跟著發笑起哄。笑聲之中，明顯表示根本不相信金元寶的話。金元寶被眾人訕笑得臉上一陣紅一陣白。
「你說這銀錁子是人家給你的？」姓馬的一步上前，戲耍似的，右掌輕拍金元寶的臉頰幾下，聲調抬得老高：「誰那麼大方，給你這小乞丐一錠銀錁子？啊？」突然抬手給了他一耳光，打得金元寶眼冒金星，嘴角都流出血來。姓馬的高聲喝道：「敢騙你老子我？明明就是偷的。不打你這下賤種子，你還嘴硬。」
金元寶無辜被冤被打，心裡好生氣苦，大聲抗辯：「我沒偷，這銀子真是人家給我的。」
「你還強嘴？」姓馬的仗著自己人多，衝上來揪住他衣領要飽以一頓老拳，讓他知道厲害。
忽聞背後一個清脆低圓的聲音說道：「住手。」聲音並不如何大，但自有一股教人無法不從的威嚴。
姓馬的拳頭停在半空，回過頭來。只見一個窈窕的女郎從圍觀的人群中走了出來，舉止舒徐，甚有大家風範，雖然衣飾不甚華貴，卻令人不敢小覷。
那女郎一派從容，兩顆黑白分明的眼睛在姓馬的臉上一掠。姓馬的突然氣勢一餒，不知為什麼在這年方雙十的妙齡女郎之前，竟是手足不知往哪兒擺。
「姊姊！」金元寶見到秋別，雙眼放光，如遇救星。
秋別剛剛站在一旁看了一會，她行事向來謀定而後動，事情還沒弄清楚，不會輕易插手。待她看到姓馬的誣攀栽贓，還動手打人，她看不下去，就站了出來。
「這位大哥，這個小兄弟是哪兒得罪你了嗎？」秋別微微一笑，話說得很客氣，神情卻是端凝深重。
姓馬的先是一怯，想到眾人之前自己怎可示懦，把胸脯挺了挺，大聲道：「他偷銀子，這種小賊不好好教訓他不成。」
秋別看了他捏在手上的銀錁子一眼，道：「他偷了你的銀錁子嗎？」
姓馬的搖搖頭：「這不是我的，不知道這臭乞丐去哪兒偷來的，還狡辯說是人家給他的。呵呵，笑死人了，誰會那麼大方賞他小乞丐一錠銀錁子？」冷哼一聲。
秋別待他說完，不疾不徐的接道：「銀錁子是我給他的。」
姓馬的驚異得睜大眼。
金元寶大叫：「我早說了是人家給的。」大有冤屈昭雪的痛快。
姓馬的想不到這銀錁子真是有人給金元寶的，一時下不了台，粗聲喝道：「放你娘的狗臭屁！妳小小一個丫頭片子，給得起這小乞丐一錠銀錁子？我看妳邪媚歪道，說不定和這小乞丐是一路的，出面來替他解圍。」
聽他話說得粗俗，秋別在周家身份不同一般下人，就是第二、三輩的主子也得敬她三分，不敢輕慢，哪裡受過這等市井傖夫的氣？登時把眉一蹙，不怒自威：「你嘴裡不乾不淨的說些什麼？」
「我說什麼？我愛說什麼便說什麼。臭丫頭，想替小情郎出頭？這小乞丐又髒又臭，妳看上他哪一點？瞧妳美得像朵花兒似的，不如來跟馬大爺，包妳還快活些呢。」說著伸出手來，想摸秋別水嫩的臉蛋一把。
秋別氣白了臉，避了開去。
金元寶見她因己受辱，不知哪兒來生出一股蠻力，掙脫了兩旁之人的束縛，鑽到姓馬的和秋別的中間，張開雙臂，護在她身前，叫道：「不准你欺侮姊姊！」
姓馬的握緊拳頭，狠狠地往金元寶肚子上打了一拳，金元寶吃痛不過，抱著肚子彎下腰去。
「想英雄救美？也不撒泡尿照照鏡子，看看自己是什麼德性，癩蛤蟆也想吃天鵝肉？」姓馬的又加了幾腳，往金元寶背上、腿上踢去。
「住手！不准打他！」秋別沒見過這等蠻人，金元寶縮在地上挨了好幾下狠打，她看不過眼，要護住他不使受人踢打，卻也招得自己吃了好幾記拳腳。