想一陣，唏噓一陣，忽聞門外金元寶大喊：「爹！爹！我回來了。」
金開雙臂抵在地上，撐起上半身坐直；只見金元寶眉開眼笑的踏著輕快的腳步走進來，手裡提著一隻食盒，臉上的傷比早上出去時還多了。
「你怎麼了？是不是那伙北方乞丐又打你？」金開氣急敗壞的追問。
金開來到雙梅城第二天，上街乞討，路上遇到了一群乞丐，那群乞丐硬說雙梅城都是他們的地盤，不准外路的來分。金開是個好勝爭強的人，如何肯依？雙方打了起來，金開這邊人少，不是他們對手，身上、臉上掛了彩，幸好金元寶拚命救父，背著他衝出重圍。金開見兒子舊傷未復，又添新傷，以為又遇上那夥人，急匆匆要問個明白。
「不是，不是。」金元寶連連搖手，將食盒放下，笑道：「爹，您看我帶什麼回來給您吃？」掀開食盒，把水果糕餅一樣樣拿出來現寶。
水果糕餅，都是好的。金開不免有點憂心忡忡。「我兒，你該不是去偷人家的東西來著？爹叫你去討，可沒叫你去偷盜啊？你要知道，偷人家東西是要下地獄的。」
金元寶笑道：「我知道。這些東西不是我偷的，是一位仙女姊姊給我的。」
「仙女姊姊？」
金元寶將事情經過說了一遍。
金開聽完，道：「世上有這麼好的人？」
「是啊！爹！」金元寶雙手連揮，興奮不已。「那位仙女姊姊不但給了我銀兩水果，還叫我明天去她家裡工作，這樣就不怕會碰上那群壞乞丐來尋晦氣。」
金開一想也對，雖不大相信世上有人如此善心，但一個小乞丐有什麼可圖謀的？金元寶若去工作，自己也能安心養傷，不必擔心他在外頭遇上了那群惡丐。
「你到那兒工作，可要小心謹慎，凡事勤勞點，別推托躲懶。」金開殷殷吩咐。
「我知道的。」金元寶取了破碗裡的水，洗了一顆梨子遞給金開，熱切的看著他：「爹！您試試這梨，看味道甜不甜？」
兒子待己至孝，金開心裡真是說不出的安慰，張嘴咬了一口，甜汁似乎滲到了心裡頭。
「好吃嗎？」自小到大，金元寶吃的東西，全是人家剩下不要的殘湯剩菜，從不挑精揀瘦。受百家十方供養的他，依舊長得人高膀闊；有什麼好吃的，一定先奉呈金開，請他受用。
「好吃。」金開道。
那梨子看來鮮嫩多汁，金元寶不由得吞了一口唾沫。金開注意到了，拿了一個好的給他：「你也吃一個。」
「不用了，我不愛吃。」
分明在說謊。金開硬要塞給愛兒，金元寶推搪不過，忙搶了金開手上吃了一半的梨子說：「我吃這個好了。」咬了下去。
金開拿他一點也沒轍，只好自己吃那個完好的梨子。見金元寶吃得津津有味，把梨肉吃得乾乾淨淨，只剩下一個果核，還舔舔手指上的梨汁，似乎意猶未盡。
「再吃一個吧。」
金元寶這回說什麼也不肯，堅持要留著給金開吃。金開強他不過，只有依他。
這天晚上睡覺時，月光從天窗射進來。破廟內眾丐回巢，經過一天奔波，全都累得攤平了，睡得像死豬一樣，鼾聲四起。
金元寶難得不能成眠，摸出懷裡的手帕，就著月光細瞧，想一回手帕主人的形容，猜她現在正在做什麼，愈想愈癡，嘴角笑意不絕，良久方倦極入夢。
夢中一個紫色身影翩翩盤桓，走過來不知對他說了什麼，他努力想聽清楚，卻始終不得其音。忽然從夢中驚醒，廟外鳥聲啁啾，日光入廊，天色已經大亮。
季子重然諾
告別了金開，金元寶來到街上，向人問明蘭花胡同周家所在，一路來到周府。
周府大門前，立著兩隻石獅子，氣派恢宏，不由得金元寶怯了腳步，不敢向前。他本來滿懷期待的心情，卻沒想到周家是這麼豪富的大院，心先涼了一半；低頭看自己一身破爛，怎敢去踏一踏那掃得乾乾淨淨的青磚？
他在門前逡巡徘徊，始終不敢進去。守門的人見他探頭探腦，上來喝問：「你在這兒鬼鬼祟祟做什麼？」
金元寶嚇了老大一跳，但想既已來到這兒，好歹要試一試，不能失信於人。於是躬著身，以極低微謙卑的姿態道：「這位大哥，府上有位姓陶的大哥嗎？我──我叫金元寶，是來上工的。」
「陶？你說陶管家？」那守門人上上下下打量他一眼，臉現鄙夷之色，指著右側道：「你往這兒去，有扇紅色小門，你敲一敲，說是來上工的，自然有人帶你去見陶管家。」
「多謝大哥，多謝大哥。」金元寶稱謝不已，依照他的指示，果然找著了那扇小紅門。
他屈指敲了敲，內中有人來開門：「誰啊？」一看是個乞丐，揮手道：「去！去！我們不分東西給你。」
金元寶一揖，道：「這位大嬸，我叫金元寶，是陶管家叫我來上工的。」
這婦人亦是上上下下打量了他一眼，拉開一扇門，沒好氣的道：「跟我來吧。」
一路迤邐而行，所見皆是亭台樓閣、花柳扶疏，處處美不勝收，像是畫兒裡描繪的風景。金元寶一邊偷偷瞧看，心裡恍恍惚惚，這些景致為何好生眼熟，彷彿在哪兒見過似的。
穿過垂花門，那中年婦人領他到了一間小廳前，往裡頭喊：「陶管家在嗎？」
陶慶平正在裡頭和工頭商議事情，聽有人喚他，應一聲：「我在。是哪位嫂子找我？」一面走了出來。
婦人哈腰欠身，陪笑道：「有個小伙子說是陶管家您要他來上工的，我特地帶他過來見您。」
陶慶平一看，金元寶手足無措的站在婦人身後，兩隻腳掌縮了又放，放了又縮，顯得極是困窘。他笑道：「你來了。」
「陶管家您好。」金元寶雙掌貼在大腿兩側，僵直的深深一鞠躬。
「謝謝妳，張大嫂。」