「你看起來活像個該死的妓女，像霓虹燈一樣亮閃閃的。」
莎曼的笑容頓時僵住，神經幾乎要尖叫起來。突然她瞭解自己無法背棄大衛、麥斯、亞瑟、莉莉，甚至她自己。她的未來取決於她自己的道德觀，不是莎蘭的。她其實沒什麼選擇的餘地。照大衛所說，莎蘭除了叫人滾開之外絕少開口，但對她卻說了好幾句。受此鼓舞，莎曼輕拉起百葉窗讓陽光能照射進來。「大衛喜歡我穿紅色的。」
「 *** ，你愛說什麼就說，說完了就走。把那鬼窗簾拉上，它已經夠醜陋了，不需要陽光增加效果。」
莎曼沒有拉起窗簾。她站在床腳強迫自己的語氣平靜而惡毒。「媽留了另一封信提到你，看你現在這麼可憐，我又慈悲為懷，所以我想應該讓你知道。」
莎蘭狐疑地望著她。「如果莉莉有信留給我，好幾年前就會給我看了。」 莎曼故作冷漠地說：「是貝拉在電話中告訴我的。你還記得你的公婆吧，他們來美國時，你對人家很沒禮貌。很遺憾你居然笨得不能瞭解媽媽為什麼帶我走，而把你留給麥斯。不過既然你沒興趣，那我就走了。」莎曼拿起外套掛在手上。
「什麼信？」莎蘭急切地問道。
莎曼暫時沒回答她。「大衛說你需要做骨髓移植。你相信他居然來求我當捐贈者嗎？」
莎蘭舔舔嘴唇。「如果我是你，我絕不會答應。」
「別擔心。」莎曼訕笑道。「就算我答應，也絕不是因為你，而是因為亞瑟的緣故。」她取下亞瑟的圖畫。
莎曼將圖畫交給莎蘭，然後到袋子裡翻找。「他叫我把這玩意兒也帶給你。」 她們的手指碰觸了一下。皮包骨，莎曼不禁打了個冷顫。莎蘭不知道莎曼的反應，兀自輕喊：「他的玻璃彈珠。」她頓時熱淚盈眶。「這是他最心愛的寶貝，他都和它一起睡覺的。」
莎曼盡量使自己的聲音中不要透露出任何情感。「如果我告訴他你不愛他不願對抗病魔的挑戰，他一定會很傷心的。」
莎蘭將彈珠放在胸前，手指溫柔地摸著它。「媽在給我的信上說些什麼？」
「她愛你、想你。尤其希望能親眼目睹你長大的歷程。」
莎蘭的手甩向空中。「哼！那她表現的方式就太可笑了。」 「先別這麼說。母親們總是清楚自己的孩子。她瞭解你，知道你需要專注的照顧。她沒有錢，所認為麥斯和他的父母能給你更好的生活，而他們也確實做到了。」
「瘋狂。」莎蘭喃喃自語，手上不停轉動那顆彈珠。
「在我終於從嫉妒中走出來前我也是這麼想的。」
「你會嫉妒？」莎蘭的話中充滿懷疑。
莎曼將椅子拉近床邊。「你認為只有你會嫉妒嗎？但我比你聰明，走出來了，而你卻任由嫉妒啃噬你自己。這不是媽的錯，是你自己的，你該為自己的行為負責。因為媽媽賜給你迷人的生活。」
「垃圾。」
莎曼內心其實也同意她。「現在你可以比較一下我們的生活。當我努力工作時，你四處嬉戲；我穿別人穿過的或是媽親手做的衣服，而你卻有大批時髦的服裝；你當麥斯宴會的女主人，全家都寵你，貝塔依舊是。你完全被寵壞了，媽不會喜歡你這樣的。」
莎蘭的手依舊緊握彈珠。「爸有寄錢給莉莉，是她自己不花的。為什麼她不和我聯絡，她信裡有說嗎？」
莎蘭也許病了，但腦子和記憶可完全沒問題。
「是的，」莎曼隨口瞎編。「但時間愈過愈久，她更害怕寫信，怕你會拒絕她，但最後想祈求你原諒的意志還是戰勝了恐懼，所以最後她還是寫了這封信。媽愛你。現在你自己也身為人母，如果亞瑟傷了你的心，我相信你也寧願原諒他，不想失去他。」 莎蘭沉默不語。
莎曼繼續編道：「另一方面，我想你們倆從沒見過面也是好的，因為你會使她大大地失望。她以為她所做一切都是為你好。當然她錯了，但判斷錯誤並不表示她有罪。她仁慈良善、虔誠信教。而你，一點也不像她；她的所作所為都是出自愛，而你，居然不願為亞瑟跟病魔纏鬥。」
莎蘭的手緊抓著床單。「你在玩什麼遊戲，莎曼，你已經第三度提到亞瑟了。」
「是嗎？忘了我所說的，對我而言，事情有進展正合我意。」莎曼坦白地回答。「我們現在是單獨在一起，我可以展現我的本性，無需顧慮家人，告訴你你這個人有多糟糕。你看，你生病對我一點影響也沒有。再加上你自己放棄的態度，我更可以得意，因為我終將獲得最後的勝利；高氏紐約分店、西部分支都將是我的，大衛和亞瑟也是。當你兒子受洗、大學畢業、結婚，都將是我陪在他身邊，嘿，有一天我還可能當上祖母呢！」 「去你的狗屎，下地獄去吧，我不會讓你得逞的。」莎蘭怒道，眼睛像要著火似的。
莎曼裝出一副驚訝的樣子。「你說什麼？」
莎蘭賞了她一個白眼。她一隻手緊抓亞瑟的彈珠，另一隻則按下呼叫鈴。「如果你認為我放棄了，親愛的姊姊，那你就大大地錯了。你真是蠢，居然告訴我你的意圖，沒有人能奪走我所擁有的！戴上我的頭巾，」護士進來時，莎蘭對她命令道。「然後告訴我丈夫我要見他。」她向莎曼展露得意的笑容。「你明天來的時候，拿一件新的睡衣和睡袍來，我要見我兒子。」 「你認為我還會來見你嗎？我才不要。而且，你就不能說個『請』字嗎？還是你掉了頭髮，連這個字也一起掉了？」
「你這個小丑，你給我記住，我會討回來的。」
「說『請』。」莎曼再度提出。
「好吧！請。聖潔的莎曼，我絕不會把你從高台上弄下來的。」莎蘭的額頭上滲出汗水，顯然這幾句話已經費了她很大的力氣，她用手按著胸口。 「既然是為了亞瑟，我會順便帶化妝品和假髮來，沒必要嚇他。」莎曼恐嚇道，隨即警覺到自己說得太多了。