「過來，我用清水幫你擦拭，這樣會好過些。」嚴闕拉來如曦，讓她安坐在床上。
如曦凝視著嚴闕輕柔的動作，濕冷的布滑過她的臉，滑下她的頸，激起她的顫慄。她吞落一口口水，只覺得嚴闕的手掌不經意擦過她肌膚時，她心底掀起一陣又一陣的狂浪。
她的衣裳被解開了，嚴闕的手撫過她的臂膀，她望著嚴闕心無旁騖的神情，看著他濃密睫毛下深邃的黑眸，看著他柔軟的唇辦，整個人呆了。
她不明白他怎麼會喜歡上自己，就連他那天說要娶她為妻，都是這麼虛幻不實的。
會不會一切都是場南柯一夢，她從來不曾擁有長樂坊，從來不曾觸摸過嚴闕，從來從來……就只是宮闕當中那個被困在籠內無法脫身的帝王。
「如曦。」
嚴闕的聲音喚回地的神志。
「別用那種神情盯著我看。」
「哪種神情？」如曦呆了呆。
「某種間接鼓舞我趁人之危的神情。」嚴闕避開如曦的注視，她的無邪裡一抹單純的慾望，是最能煽動他意志的主因。那夜，她也是這般望著他，彷彿他是她渴求已久，只差一步便能抓住的。
「是嗎？原來我會讓你想趁人之危啊！」如曦轉而注意到嚴闕說話時緩緩一開一合的嘴唇，他的唇瓣豐盈卻不會過厚，看似柔軟又極有彈性，她嚥了口口水，直覺好熱，真的好熱！
「我看你還是睡一下吧！」嚴闕為了隔絕如曦的目光，直接將濕布蒙在她的眼上，將她推倒在床上，以一貫冷靜自持的態度說道。「這藥效再過幾個時辰應該會散了，你睡一下，睡醒就沒事了。」
嚴闕想離開，但如曦捉住他的手腕。
「你要走了嗎？」她連忙問。
「我再去跟店小二要一間房，你安心在這裡休息吧！」
「你走了，我怎麼辦？」
「如曦……」嚴闕自己也有些混亂，他今日其實並不該出現，從那日無為閣內發現如曦的真實身份後，他就應該遠離如曦。
他試過了，但他實在做不到。
他心疼著她，更離不開她。
也許，再奢求個一次吧，若他選擇什麼也不說、什麼也不提，眼前的虛幻影像就不會被戳破，而她的身份還會是那名叫做如曦的姑娘，他也只是她長樂坊一名甜食常客。
下一次，他肯定會快刀斬亂麻，剪斷這些惱人情絲。
如曦與他絕無可能，這點他畢竟明白。
「你以為我千辛萬苦偷跑出來與你見面是為了什麼？嚴闕，是不是我不當你的妻子，你就連看我一眼也不想看了。」
「我不是這個意思。」
「那就留下來陪我吧，我真的捱得好難受啊！」如曦的唇角泛起笑，握著嚴闕的手掌汗濕了一大片，力道也因為不適，加重到令嚴闕的腕處因褪去血色而泛白。
嚴闕遲疑了下，最後還是坐回到床邊。
「談些什麼來解悶吧。」她說。
嚴闕低頭沉思了片刻。「不如，說說你自己的事吧！」
第七章
「你想聽什麼？」
「什麼都聽。」
「你小時候有生過病嗎？很嚴重的那種？」如曦問道。
「不記得。」
「我有。十四歲那年我生了場重病，渾身上下都疼得不得了，疼得總是忍不住掉眼淚。我娘只有我一個女兒，但她老認為我是兒子，大夫說她思子成疾沒救了。她來探看我的時候，總是對我說：「兒子啊兒子，男子漢大丈夫不許流淚的。」我一直都記得，無論是我病的時候，還是我哭的時候，她總是站得遠遠地看著我。她要我自己好起來，不許撒嬌，不許讓底下的人看笑話。」
如曦自顧自地講了起來，話多得很。「我一直在想，如果我真是個兒子就好了。這樣娘也可以對爹有個交代，對所有人有個交代。」
「我曉得你很盡力，一直以來你都做得很好。」嚴闕明白她的苦衷。
「可是我很笨，連教書先生都嫌我笨。」如曦雙肩顫抖著，又想起那年楓紅時節的回憶。
嚴闕說完話，突然在她額間落下一吻，那吻觸痛了她的心。
嚴闕永遠不會知道她是如何喜歡上他的，他永遠不會瞭解，那年的秋，她初開的愛情，因為他的一句朽木而差點兒死在花苞當中。
她所憧憬的平凡，就建立在嚴闕這個人身上；然而嚴闕肯定永遠也不瞭解的是，她老早就愛上他了，而他不但不曉得她的心意，還常常在朝堂上公然欺負她。
幸好布有些干了，才能吸去她滴下來的眼淚。唉，她最近真是不爭氣，說起自己的事老會哭。
「你不笨，你是個好姑娘，是個值得人疼的好姑娘，無論什麼事情你都很盡力去做，你對雙親已經有很好的交代了。」嚴闕當年是求好心切，盼小皇帝快快成材，才會嚴苛以待欲其成器。如曦年少貪玩，在國事上的確略有疏失，但他曉得她不斷嘗試努力當個好皇帝，他明白她從未懈怠，一直很努力。
「可是為什麼我娘總離我離得遠遠的，連抱也不肯抱我一下呢？」
淚水自她的臉龐滑落，嚴闕傾身至她面前，臉上露出心疼的神情。
「別哭。」接下來的那一刻裡，嚴闕緊緊摟住了她，像是要填滿她內心的空洞般，將兩個人貼合得密不可分。
「不哭怎麼成，既傷心又難過的，悶在心裡頭很容易內傷耶！」她吸了吸鼻子，平時還好，但如果哪根筋不對勁傷感起來，那真的是得要哭夠本，才能停得下來。
「那就哭吧，哭到你覺得痛快了為止。」
她還想再說此汗麼，沒想到嚴闕突然低下頭來堵住了她的嘴，她只能發出嗚嗚嗚的聲音，再也說不出話來。
好久好久，嚴闕佔據著她的唇，由最初的溫柔碰觸到最後的狂野掠奪，讓她完全沒有機會吸到一口氣，而差點兒斷氣暈厥。
奮力用雙手推開嚴闕，如曦用力喘息著。她感覺腦中一片暈眩，四肢發軟無力，如果不是即時制止這樣的親匿舉動，她可能會因為嚴闕忘了節制力道的吻，而提早下去見她的父皇母后。