鍾老爺早閉目等著他們，看他們上來，便要馬車伕上路。
「少爺長得和老爺很像，都是俊得讓人看了眼睛就移不開的人，恐怕再過兩、三年，不少名門千金都要爭著嫁給少爺了。倒是我家小芷兒……現在長得可愛是可愛，可是她的臉啊！像她爹倒還好看，偏她就像我多了些，以後長大了，真怕沒人願意娶她。」少婦看了看馬車裡的父子倆，比較地說。
「乾娘怎麼這麼說呢？芷兒還小，現在是看不準的。何況乾娘也長得不錯，否則進叔在鍾府看了這麼多的丫頭，偏偏就等你入了鍾府，才點頭答應娶你。而且我倒挺愛瞧這小丫頭的，看她那小圓臉，這麼小就透露出固執的樣兒，以後長大了，該是一個認真的人。」鍾冠文坐在馬車邊，看著車外的風光，這是他第一次到京城，很新鮮、很吸引他，這種感覺就像小芷兒給他的印象一樣。
「這點倒真的和她爹很相似，只要她一認定了，什麼人想要她改變都很難，她還這麼小就這麼固執，長大以後怕要為此嘗苦頭啊！」
「乾娘，你想太遠了，芷兒現在才七歲，離長大的日子還遠，說不定等她長大了，個性反而像你一樣，懂得隨遇而安。當年，你陪娘嫁到鍾家時，不也以為一輩子都會待在蘇州，誰知後來進叔娶了你，反而讓你千里迢迢到京城來，一住就是七、八年。」鍾冠文又試著拉拉小芷兒的手。
趴在少婦身上的芷兒側臉狼狠地瞪鍾冠文一眼，不屑地挪動身子往一旁門去，直至他的手摸不到她為止。她的動作十足的孩子氣，馬車裡的人看了，不覺會心一笑。
「她真是討厭我啊，我有得罪她嗎？」鍾冠文哭笑不得。
「芷兒，不許這樣，少爺是同你玩哩，你這樣子不理不睬的，以後少爺就不愛找你玩喔！」少婦轉過芷兒的臉朝鍾冠文看。
芷兒覷了他一眼，又任性地將頭甩到一邊。「我也不要找他玩。我要和小柳兒玩，不要和他玩。」她說著說著，眼眶又噙著淚瞟他一眼。
鍾冠文看著她執著的小動作，覺得好笑又又氣。從小到大，他可是鍾家的天之驕兒，有誰見了他會說不喜歡？更別說討厭或是不屑了。就只有她，天真的小娃兒，不但眼裡沒有將他看成少爺，亦沒有因為他的俊貌而想和他接近。
他在她的眼底，是一個純然的陌生人，比不上她娘、她爹，比不上他爹，比不上馬車伕阿清，甚至比不上鄰居小柳兒一家人；偏偏他就是想和她玩，或許是因為他沒兄弟姐妹，抑或因為她是乾娘的女兒，讓他第一眼見著就喜歡她，加上兩人相差了八歲，他把她當成妹子，想疼她、寵她的心情很自然地從心底流洩而出，為什麼她就是不喜歡他呢？
馬車不斷地奔馳著，一路從京城往蘇州的方向前進，趕了近一個半月的路程。在這段日子裡，芷兒不再那麼排斥鍾冠文，但也不喜歡親近他，萬不得已必須和他相處時，也坐到一旁遠遠地自個兒玩。
鍾冠文完全服了她的固執，但不放棄想和她一塊玩的心思，趁著馬車停下來讓馬喝水，大伙在樹底下休息時，他坐到她身旁。「芷兒，再過兩天就回到蘇州鍾府了，到時候我跟娘說，就收你當我的妹子，以後我教你讀書、寫字和畫圖，你說好不好？」
「不好。」芷兒想都不想地回答，「娘說你是少爺，你讀書時，芷兒不可以吵你，芷兒要乖乖地陪著夫人刺繡，夫人才會喜歡芷兒。」
「你都還沒見過娘，就想要討娘的歡喜，為什麼我是少爺，我在你眼前了，你卻不想討我歡喜呢？」鍾冠文惱怒而不服氣地問。
芷兒脫了他一眼，小臉一側，「不知道，我喜歡夫人，不喜歡你。」
「你……我不管，我一定要娘將你給我，以後我到哪兒你就跟到哪兒，我就不信你能討厭我到什麼時候。」鍾冠文也使起性子，她不要，他偏要，看誰的固執能撐到底。
少婦笑看著他們一大一少在鬥氣，好笑地搖頭勸說：「少爺，你別和芷兒生氣，芷兒還小，不懂得什麼尊卑，她的個性就是這麼怕生，現在嘴裡說喜歡夫人，怕是真見了夫人，又不知要躲到哪兒了。」
「是啊！冠文，別和小芷兒計較，她還小，你該讓她一些，別老愛逗她哭，你也老大不小了，過完年就十六了，也算是成年人了，還老跟她鬧孩子氣，不怕你乾娘關你長不大嗎？」鍾老爺數落著鍾冠文，慈愛地抱起小芷兒，搔著她的胳肢窩，讓她在懷裡笑得東倒西歪。
鍾冠文不服氣地應了聲，眼裡看著他們和樂的模樣，心裡也很想和她這樣玩；偏她就不和他玩，心裡暗自下了決定，等一回到鍾府，他一定要跟娘將她要來，讓她天天跟著他，讓她只能找他玩，就不信她還不習慣他。
「老爺，馬匹休息得差不多了，我們是不是早點上路，好早些入蘇州？」芷兒的爹打點好一切，靠過來問道。
「好，我們……進康，你看那塵土飛揚的樣子……」鍾老爺指著不遠處的風沙。
「這……不好了，是搶匪，老爺，你和少爺先走，這裡留給進康來應付。」
然而說時遲，那時快，轉眼那片塵土已沉澱下來，十來個強盜停在他們眼前，芷兒被她娘抱在懷裡。不一會兒，她被拋離了這個安全的懷抱，再回頭，卻是眼睜睜地看著一場殺戮奪走了她親愛的爹娘……＊＊＊
「蘇君，你醒來了嗎？」樂靜驤坐在床邊擦著她臉上的淚，幾乎從她昏倒後，她的淚就一直流不停。
她作了什麼夢，他不知道。她不愛哭，他卻很清楚。這一年來，她哭泣的時候不多，一隻手伸出來，五根指頭還數不完，但她卻為了鍾冠文昏迷了一整夜，也哭了一整夜，讓他……氣惱他們兩人共有的過去。