東方傑手一揮，不客氣的拍掉崔平的手，他瞪大眼睛看著崔平，忿忿地說：「是你要我只對雪兒一個人好，現在又怪我對路小瑤過分無情，你這人未免太過矛盾了吧！」語落轉身拂袖而去。
崔平傻眼了，他的確希望東方傑只對雪兒一人專情，又不忍見路小瑤傷心，特別是她眼裡所流露的委屈和哀傷，每每總牽引著他的心，而這種改變也不知是從何時開始？唉！真叫他哭笑不得！
路小瑤回到紫菱院剛踏進內室，就赫然看見崔雪兒好端端的坐在椅子上，她梳頭挽唇早已穿戴整齊，精神奕奕的完全不見適才躺在床上病像的模樣，這種改變教誰見會大吃一驚，但路小瑤心底早有了譜，所以心裡雖納悶卻不忙著追問因由。
崔雪兒的模樣也奇怪，她模樣顯然是在等候路小瑤，但見到了人，也不起身，也不說話，逕自睜著一又水汪汪的大眼，將路小瑤上上下下打量個仔細，大有一較高下的味兒，
好一會兒她才咯咯笑了起來，走上前熱情的挽起路小瑤的手腕，先安置座位，再命人端上茶點，等一切齊備，遣退了僕傭後她才說：「好妹妹，你心裡肯定有許多疑問是不是？」她依舊笑盈盈的，「這會兒，我便一一給你解了。」
「雪兒小姐這聲『妹妹』不知大得了小瑤幾歲？」路小瑤敏銳的問。
「聽人說，你過了端午才滿十八，而我過了元宵已滿十八，所以虛長妹妹幾個月。」
「這就不對了。」
「哦！哪裡不對？」
「我聽人說，東方府都是在端午前給崔雪兒暖壽，如果你是崔雪兒，生辰怎會在元宵呢？」路小瑤直人問題核心，兩眼緊盯著她，饒富興味的說：「難道你不是崔雪兒？否則怎會連自己的生日都給弄錯？」
她臉色一僵，眼眸掠過一絲不安，但隨即就笑著解釋說：「妹妹當真有所不知了。端午生辰是父母所給，元宵生辰是養父母所賜，我為了報答養育之恩，又不想再想起滅門之創，所以這十五年來，都由著金陵池家在元宵為我慶生，我也當這天就是我的生日。」
路小瑤挑了挑眉，「哦！原來如此！」她語氣頗為誇張。
「總之這不重要，重要的是，我得向你解釋裝病一事。」
她臉上堆滿了笑，倩麗可人。
「那你為何要裝病呢？」路小瑤接著她的話問。
「因為……」崔雪兒頓了頓，移動身子偎近路小瑤，熱切的捧住她的手腕，和善的說：「真心想見你一面。」
路小瑤困惑的看著她。
崔雪兒的笑容始終燦爛，一如平常給人和藹易近的感覺，她繼續說：「我剛進府，就聽人說起儲中有位活菩薩，能治病，能解疑難雜症，甚至能未卜先知，我早盼著能見上一見，偏偏總有事情給耽擱。」說著她兩頰暈紅，羞澀的說：「我想你也知道的，這些日子三少爺領著我幾乎遊遍了整個京城，他的熱情善意，實在教我難以拒絕。」
「是呀！你這一病，可把他給急壞了。」路小瑤腦海裡正浮現東方傑那副焦急的模樣，可真是百種滋味在心頭。
崔雪兒咋咋舌。「哎呀！早知道這是個蠢辦法，我說什麼也不敢裝的！」她懊悔萬分，急急的解釋著說：「我本想親赴絳芸軒，又恐冒失唐突，想邀你來紫菱院，偏沒個好理由，結果聽了下頭人的胡話，本想見到了你再好好解釋一番，相信你看在仰慕之情的份上，必會原諒我故意裝病的，卻怎麼也沒想到竟會引起全府騷動，讓大家為我擔心不已……」
愈說愈手足無措，彷彿已被人逮了個正著，她心虛的說：「我瞄滿屋子的人，心當真是慌得很，更加不敢說出實話，幸好妹妹你好心腸，是瞄出我身子沒病，卻沒有在眾人面前將我拆穿，還幫我說了謊，安撫了眾人的心，我……我真是慚愧，不知該如何來感謝你才好？你……會不會因此而討厭我呢？哦，」她低呼一聲，熱切的緊握住路小瑤的手腕，急喚：「你必須相信我，此刻我比誰都還要厭惡我自己，氣我自己，心裡懊悔極了，請你千萬千萬別生我的氣，因為我是如此渴望見你一面呀！」
路小瑤在心底歎息，發現這個崔雪兒完全不是自己心裡所認為的「心術不正」，她心存感激甚至請求諒解，如此的純真，光明，坦率，不做作，相較之下，路小瑤反覺自己猜忌又多疑，不留餘地的在東方傑和崔平面前拆穿她裝病一事。
「你不說話？是不是認為我不可原諒？」崔雪兒小心翼翼的問。
路小瑤搖搖頭。「正相反，你讓我慚愧得無地自容。」她輕喃。
崔雪兒靦腆的笑，拉起路小瑤的雙手親熱的說：「我想你的意思是，我們已經成為朋友了。」
路小瑤微笑，點了點頭，這一刻，她真心願意拋開一切顧忌，放棄原本屬於她的。
然後她們兩人就像多年未見的姐妹，聊得十分盡興，直到小菊人屋通報東方傑在外等候多時，這才打斷她們的交談。
「看來他真的很擔心你。」路小瑤說。
崔雪兒低下頭，羞澀的微笑。
「我回去好了，免得擾了你們。」路小瑤很快的說，接著就急著往外走。
「等等，等等！」崔雪兒迅速攔下她，忙說：「他若問起我的病，我該如何回答呢？好妹妹，你就幫幫我的忙，開些補氣的藥材給我服吧，免得教人拆穿了我，讓人笑話，我才真正
是無地自容呢！」
路小瑤未曾細思就滿口應允，她怎麼也料想不到一時的心軟，竟招來日後的災禍。
第八章
離開紫菱院，路小瑤隨意步到後在荷花池畔停了下來。夏日將至，荷葉滿地夏意盎然，花苞朵朵爭相競貌，她無意欣賞，卻為眼前的勾起了往事。
她記得從前最怕看見荷花，因為只要是與「荷」有關的事情，都會引發著養父內心的傷痛，想起他那下落不明的親生女兒來，少不得長吁短歎一番。