「不要，阿瑪，我……」
「有什麼話待會再說，妳趕快給我回房去！」
「可是我……我想……」
聖玉正想說些什麼，圖魯特已怒不可遏地命人將她拖下去。
但朝陵比眾人更快一步捉住聖玉的手，並將之帶到身側。
「你這是做什麼？」圖魯特的臉色已經灰敗到不能再灰敗了。
「她有話，何不讓她說？」
「這不關你的事！」圖魯特憤然大吼。
「這當然關我的事。」朝陵說著，同時放肆地伸出手臂攬住聖玉。「她是我的情人。」
「你！」圖魯特見狀，怒氣頓峙飆到極點。
「妳想說什麼，儘管說沒關係。」朝陵低下頭，在她耳邊低語，親暱一如情人般的呢喃。
「我……」她欲言又止。
「說啊，讓妳阿瑪知道我們之間的感情。」他更加柔聲地勸誘。
他低沈而溫柔的嗓音宛如魔咒，在地敏感的耳畔進行催眠，她彷彿不知不覺地開口──
「我想嫁給朝陵貝勒。」
此言一出，整個大廳的人都僅在原地發愣，唯有朝陵絲毫沒有驚訝的神色，相反的，他笑了……
笑得得意、驕矜，還有點狡獪陰險；詭譎的笑容一如奸計得逞的狐狸。
「妳說什麼？」圖魯特沉著臉，冷聲問道。
「我……我……」
「妳別再鬧了，回房去，乖。」
「我不要，我想嫁給朝陵貝勒。」也許是朝陵緊抓著她的手帶給她無限的鼓舞力量，聖玉竟然以異常堅定的口氣反抗了她的父親。
「妳說什麼？」圖魯特瀕臨狂怒。「妳知不知道妳現在在說什麼鬼話？妳是太子妃的人選！」
「我不要嫁給太子！我不要當什麼太子妃！我不要！」聖玉反握著朝陵寬厚的手掌，第一次吶喊出她心中真正想說的話。
她真的受夠了。
從小時候開始，她就被視為太子妃的人選，接受許許多多禮儀規範的教導，那些教導既繁瑣又轍苛，她只能不斷接受，一切只為了成為太子妃而作準備。
長久以來，她一直將這些事視為理所當然，因為她是要當太子妃的人，將來也有可能像她的姐姐們一般，必須母儀天下，所以她一定要承受這些。但自從朝陵出現在她身邊之後，她不再如此認為了。
她不明白，為什麼她非得成為太子妃不可？為什麼她非得嫁給太子不可？為什麼她一定得承受這些規範？為什麼她一定要受到這麼多的要求？她真的不明白。
雖然她一直認為自己應該嫁給太子，但她並不是沒有想過要改變自己那早就被決定好的命運──儘管只是偶爾想想。
從小到大，她向來習慣遵從於長輩的命令，但這一次，她真的不願再一味服從。
「妳……反了，真是反了！妳居然敢說出這種話！」圖魯特怒不可遏。
「阿瑪……」
「圖魯特大人，令嬡只不過是說出她心裡的話罷了，你又何必如此生氣呢？」朝陵悠哉悠哉地說著風涼話。
圖魯特氣得說不出一句話，卻又莫可奈何。
許久之後，圖魯特稍稍調息了自己的怒火，盡量平靜地說道：「朝陵貝勒，很抱歉，讓你看了笑話；今日你先請回吧，締親之事，我們他日再商議。」
自己的女兒當場做出如此丟人現眼的悖禮言行，圖魯特原本高張的氣焰不由得低了數丈。
朝陵微微一笑，「既然圖魯特大人願意他日再議，本貝勒當然樂於從命。」
他說著，並輕輕地放開了聖玉。
「今日本貝勒就先告辭，他日再來叨擾。屆時，希望圖魯特大人能給我一個好消息。」
說完之後，他拋給聖玉一個迷人的微笑，瀟灑自若地出門而去。
同時也拋下一把戰火的苗種給廳中那對對峙中的父女。
★※★※★※
鹿渠閣中，臨軒立著兩條同樣俊逸不凡的身影。
煌爍的黃昏夕暉灑落在他們身上，華麗尊貴的身形神聖得令人難以逼視。
「怎樣？有把握嗎？」臨眺西斜落日的聿烜狀似不經意地隨口問道。
沉默的朝陵沒有馬上回答。金色的落暉映在他尊買俊美的側臉上，閃爍熠熠懾人的光彩。
「但我不想這麼做。」
「嗯？」
「我必須讓他答應得心甘情願。」朝陵望向聿烜，「你可有辦法？」
聿烜沈吟了半刻，一抹俊美的笑意泛上唇畔。
「我想我還沒有那麼大的本事。」頓了一下，他才繼續說道：「但，你可以拜託一個人。」
「哦？」朝陵微一挑眉，似乎心裡已有數。「難道是……」
「主子。」
「拜託皇上？」朝陵聞言，笑了一下。「對還是不對？聖玉格格可是皇太子的准太子妃，你認為皇上有可能成全我嗎？」
聿烜不答，旋身步入書齋。
「皇上……並不希望聖玉格格成為太子妃。」他淡淡地陳述。
「有這種事？」
「讓聖玉格格當上太子妃，一直是皇太后的主意，皇上可不如此希望。」
「為什麼？」
「防範外戚勢力過度介入朝政。」聿烜坐上紫檀木雕花大椅，雙手交叉合十，一臉正色。「當今皇太后是圖魯特的親姐姐，他又有兩個女兒身為兩宮皇后，倘若再讓聖玉格格當上太子妃，則圖魯特的勢力將難以估量……」
「這就要靠你了。」許久之後，朝陵緩緩地開口。
「我？」聿烜滿含興味地一笑，「靠我什麼？」
「圖魯特那老頭不應允。」
「但聖玉格格不是當廳揚言非你莫嫁？」
那日之後，聖玉格格自言要嫁朝陵貝勒之事，早就傳遍整個北京城，一時傳為美談。
「我要的，不是一個毫無利用價值的蠢娃娃。」朝陵淡淡地說。
雖然聖玉格格願意嫁給他，但倘若未經圖魯特首肯，他所娶到的，只是一個無權勢又無利益可言的廢物新娘──
他父親之所以逼他娶聖玉格格，他無非是為了拉攏圖魯特的權勢力量；因此，只有聖玉格格自願嫁他，是毫無用處，他必須獲得圖魯特的同意，這樁千方百計騙來的婚事才有意義。