她的父母都是明星國中的老師，父親已升為教務主任，兩人夫唱婦隨，日子美滿，唯一的遺憾就是沒有孩子，在婚後第五年，夫妻倆領養了一名女娃，因為他們說這樣便很快能帶來子嗣。但這一等便是十多年，直到朱秀曼報考高中的那年春天，麗兒才姍姍來遲的降生朱家，剛好趕上父親做四十五歲生日。
老來得女，疼惜自不在話下，但麗兒的童年依然是孤獨的。她念小學時，大姊便已嫁人生子去了；等她到了青春期，老邁的父母又怎能瞭解她的少女心事呢？在這種情形下，她偷偷的談起戀愛來了。
一直到現在麗兒也只記得他的好，忘了他的惡意失蹤。
即便東窗事發，再也掩飾不住她凸起的肚腹當時，她也是咬緊牙關，不管老父如何咆哮，抽下腰間的皮帶威脅著要「打」出實情，也不理會自發老母抱著她哭泣哀求，她怎麼樣也不肯透露出「他」的名和姓，她僵直著身子，跪坐在父母面前，沒有絲毫表情，也沒有任何反應。
教她該說什麼呢？他早走了，且走得好遠好遠，存心讓她追不上的。這教他如何負責呢？如果他肯負責，他也不會如同泡沫一般突然失蹤，任她流乾了淚也找不回他。
別問她為什麼這麼傻？你們都沒瞧見他那一雙盈滿愛意的眼眸有多動人；你們自然也感受不到他對她百般的呵護有多醉人！雖然他有點「貴公子」的傲性，在她面前收斂得不著痕跡。他是真心愛戀她的，她深信。雖然最後，他選擇背叛了她。
終於，她的沉默引來老父更大的怒火。「把孩子拿掉；立刻拿掉！」
她的心震了一下，不假思索的說：「我會去死。」
父親崩潰的掩面哭嚎，他抱住她哭了起來。「為什麼不聽話？孩子生下來，你這一生怎麼辦？」
她無言以對，她不知道該怎麼說清楚她內心的感受。如果，把孩子拿掉是對的，那不就等於證明她的愛情是錯誤的？她純潔無私的奉獻也是可恥的？不，不，不要！她不願親手抹煞她的受，她的奉獻。
最後，父母讓步了，帶著大腹便便的她，離開熟悉的生活圈，搬到郊區小鎮，買下一幢近街的四層樓房。房子很寬敞，一家人住在頂樓，餘下三層樓則分別出租，以收租金渡日。
在千喜上小學的前一年，父母雙雙棄世，這時她才知曉，房子是以她的名義買下的，是為了保障他們這個單純又沒能力的笨女兒，下半輩子不至於餓死。她一直是個沒用的人。朱麗兒始終確信這一點。
千喜對阿公阿媽沒什麼印象，她唯一記得的是，阿公臨終前曾緊緊拉住她的手，叮囑說：「好好照顧你媽媽，答應我。」
千喜本能的點頭答應，但小小年紀的她無法理解阿公的意思，不是應該媽媽照顧她才對嗎？
事後證明，她的媽媽不僅是個教人頭疼的女兒，更是一個不可靠的媽媽。
像今天，千喜氣沖沖的拿著郵局簿子衝進和室——同時也是麗兒的書房，大聲質問：「媽，家裡只剩下一萬元家用，你知不知道？」
朱麗兒收回雲遊窗外的目光，困惑地朝女兒看了一眼，然後粲然一笑：「你放學啦！千喜，我都不知道這麼晚了，夏日的陽光總是駐足不去……」
「老媽！」千喜真想搖醒她的責任感。「今天星期六，我讀半天，放學後到同學家比賽玩電腦遊戲，我贏了五百元，我早上出門前有跟你說一聲。你呢！你中午有沒有記得吃飯？一整天又寫了幾個字？」她辟哩啪啦一口氣說完。
「千喜，你是怎麼搞的？十五歲的孩子像個管家婆似的。」麗兒笑道，鎮靜自若得像個沒事人。「我忘了今天是星期六了，當然，我中午有吃，我泡了一壺花茶，配上你大姨拿來的餅乾，可口……」
「大姨今天有來？」千喜搜尋著餅乾的蹤跡。
「是啊！她早上來過。」麗兒從矮桌下取出一個小小長條形的鐵盒子，盒上有秀氣而典雅的圖案。「大姊說，這盒子拿來裝讀者信件很合適，所以特地買來給我的。」
「還真是好『大』一盒！」千喜嗤之以鼻，有錢人就是小器！想想，不對！她連忙追問：「大姨找你有什麼事？」有錢人同時也是「無事不登三寶殿」的奉行者。
「也沒什麼，」她嬌俏的笑。「你表姊也二十五歲了，明天中午她約好要和一位青年才俊相親，本來應該你大姨要陪她去的，不巧她已訂了機票要下去美國看治邦。大姊說，對方的條件好到她不敢挑剔，所以也不好意思請對方更改相親時間，只好由我陪夢美出席明天的相親午宴。」
「哦——」千喜感興趣的說：「那一定是一條特大號的肥魚。」
「唉！我都忘了，夢美也二十五歲啦！」麗兒輕輕歎了一口氣。
「是啊，你這位小阿姨才三十三歲，又未婚，她不怕你到時搶了她的鋒頭？」千喜斜睨著她打趣說。
「你胡說什麼啊？我女兒明年都要升高中了，夢美再笨也不會拿我當假想敵。」麗兒慢慢的說，心中一片坦然。
千喜最瞭解媽媽的「軟麻薯」性格，注定是一輩子吃虧而不自知，所以，當年祖父才會要求千喜保護她。「媽，大姨就只送你這盒餅乾？」千喜有些無力的問著母親。
「是啊！」麗兒高興的說。
「那你到台北的車資、治裝費，她怎麼沒幫你出？」千喜心裡巳猜到答案。
「千喜，她是我大姊，難得拜託我一次，我怎能開口向她收錢呢？」麗兒神態輕鬆自若的道。
「難得？」千喜挑起一邊眉毛數落道：「老媽，你夠健忘的了！你忘了以前每年放寒暑假，不是夢美來搜刮你的新衣服，就是勤業、治邦來白吃白喝，還要出錢出力帶他們四處遊玩；如此勞民傷財，誰感謝你了？沒有！他們私心以為，這房子是阿公阿媽的退休金買的，所以他們也有權利享用，若非學校開學，你還請不走那三隻癩皮狗！」