「服侍你主子用飯，讓她多吃點。」
「是！」
他盯著鳴柳瞧了會兒：「記住我跟你說的話。你的命在她手裡。」
鳴柳被他的冰冷冷的目光刺得渾身發顫，連連點頭。
他又回頭看看睡著的小蟬，眼裡的光有那麼一瞬柔下來，轉眼又是幽深陰鬱。
等他離開，鳴柳把小蟬攙起來，她已經兩天沒吃東西。小蟬窩著兩個黑眼圈，懨懨地躺在她懷裡：「我不想吃。」
她哪裡還是初初到顏家活力迸射的鄉野丫頭，小臉掩在滿頭黑髮中，眉目間有股說不出的冶媚，消耗過多的身體又像具破玩偶。
「鳴柳，我腰酸。」她閉著眼睛模模糊糊地說，舌頭好似恢復得差不多了。
「這菜是洪嬤嬤做的，都是你平日裡愛吃的，吃些吧！」鳴柳替她揉著腰肢。「前幾天舌頭不好只能喝些沒鹽的高湯，定是沒胃口，吃點吧！」
她搖頭：「鳴柳，我該怎麼辦？」疲累得連哭的力氣都沒有。
「總是先活下去。」
「鳴柳──」小手揪住鳴柳的衣角，「我是鄉下丫頭，又不漂亮，為什麼來招惹我？」
鳴柳搖頭，「可能沒見過你這樣的，老爺們都愛嘗個鮮？」
「以前的那些人都──」她張著迷迷茫茫的圓眼睛，「我會不會也……」
鳴柳也說不清，只能揀好聽的安慰：「不會吧，你又不是丫頭，是少奶奶啊。或許過些日子就讓你回去了！」不過，以現在的情形，這個「過些日子」就不知是多久了。
小蟬的眼定定地望住牆角一點，好半天，默默接過飯碗小口小口吃起來。
「鳴柳，洪嬤嬤做的小樣冷盤好好吃哦！」還是餓了，吃著吃小蟬的胃口就上來了。「你也吃啊！」
洪嬤嬤的小樣冷盤是顏家的必備菜，用醃魚、燉肉、肉絲、肉蒲、肉茸、醬瓜、菜蔬，黃紅色相雜，鬥成各色景物，又好看又好吃。
「以前沒嫁到顏家的時候，做夢都沒吃到這樣的好東西。」小蟬振起精神，笑著對鳴柳說。「還是鳴柳你說得對，活著總比死的好。」
鳴柳心酸，淚花閃爍。
正這時，有人敲門：「鳴柳開門，我是紫鶯！」
鳴柳望望小蟬，起身開門，紫鶯閃身進來，隨後又進來一婦人，竟是大太太。
「啊！」坐在榻上的小蟬大驚失色，囁嚅道，「大、大伯母……」
裴氏看看衣亂釵橫的小蟬，臉色頓時慘白，手都發起顫：「竟是真的！造孽、造孽啊，這個畜牲竟又幹下這等禽獸不如的事情，天哪！」
不行，這種公媳有染的家醜是萬萬不能傳揚出去的，決不能讓她再呆在這裡！
「紫鶯！」裴氏定定心神，「你去拿些首飾錢兩，再讓老郭頭備輛車，速去速回，小心讓人看到。」
「是，夫人！」紫鶯銜命而去。
裴氏看著憔悴脫形的侄媳婦，說：「小蟬，他出去要夜半才能返家。你和鳴柳馬上就走！走得越遠越好，再不要回來。」
「大伯母！」小蟬用力撐起跪在榻上，「我，我本就打算一死求個清白，可是怕連累哥哥一家，他、他說……」
「唉，事情到了這步，是我們顏家愧對你！」裴氏截斷她的話，「你放心，你的周全我護不了，你哥哥一家我拼了這條老命也會保全的！」
「謝謝大伯母，謝謝大伯母──」小蟬淚如雨下，兜頭就拜。
「傻孩子！」裴氏將她扶住，老淚縱橫，「當初是我把你選了做森兒的媳婦，令你年紀輕輕就喪夫守寡，如今老三他又……你還年輕，就統統忘了罷，以後好好過日子！」
小蟬已哭得淚人一般，她本就虛弱，這一折騰，身子一歪厥了過去。
一旁的鳴柳忙過去掐她勞宮，又拿濕巾子抹她的臉。
「鳴柳！」裴氏冷幽幽地開口，「你七歲時，我從死人堆裡把你救出來，養大成人，對嗎？」
鳴柳一激靈：「沒有太太就沒有我，太太的大恩大德，鳴柳永世難報！」
「好！」老婦人的眼威稜暴漲，直射鳴柳，「你聽著，你們若是逃出去那就是福分，若是沒逃成，回來也沒得活路……以後我再不想看到你們，你明白嗎？」
鳴柳遍體生寒，大太太是要犧牲她們來成全這個家，她垂下頭：「鳴柳明白，出了顏家，絕不活著回來，若沒逃成，就自行了斷。」
「嗯。」裴氏望望仍昏迷的小蟬，心下慘然，但有些事是必須要做的。
「鳴柳你是否怪我狠心？」
「不！太太給少奶奶一條活路已經是菩薩心腸。」
「唉……待出去後，給你少奶奶配付『藏信』，絕不能產下孽種！」
「是！」
不多會，紫鶯提了包袱進來，裴氏問她可有人發現，她答：「顏信他們都跟三老爺出門辦事了，其他的都讓我支去幹活了。」
「好，把少奶奶抬到馬車上，拿我的令牌連夜下山。出了山區往南邊走，過了江到江南去安頓。」裴氏雙目蘊淚，「老郭頭年紀大了，鳴柳你要好生照應著。」
白髮斑斑的老郭頭駕著馬車，直出顏府，一路猛趕，到了太陽落山時已走出幾百里。鳴柳總算有些安心。即算三老爺回來發現來追，差了那麼多路也不怕被追上。
小蟬握住鳴柳的手：「都是我害的你，害你背井離鄉，還有性命之憂。」
「這是命，就要讓我跟你受苦。」鳴柳癟嘴。
小蟬微微掀開馬車上的小簾子，她從沒出過大別山區，現在這一去也不知道能不能回來。哥哥嫂嫂大毛二毛和沒見過的小侄狗剩，你們千萬要好好的。
漸漸天全暗下來，老郭頭回頭喊：「少奶奶，再跑馬可吃不消了，要不要歇歇？」
「好吧！」
車停在路邊，四匹馬散到溪邊喝水吃草。車裡，鳴柳拿出些乾糧給小蟬。
啃著乾糧，小蟬歎息：「好可惜的，再吃不到洪嬤嬤的小樣冷盤了。」逃離魔王的希望越大，她的心情就越好。