「沒那回事。」拓斌啜一口白蘭地。「在我看來，走私、開酒館和買賣骨董贓物之間並沒有多大的差別。至於上流社會客戶，你絕對不輸他。」
傑克低聲輕笑。「謝謝。好了，關於葉英，他專門替基於種種理由而不願面對面的客戶，處理交易和舉行拍賣。」
東寧皺眉。「違法的拍賣如何運作？」
傑克靠向椅背，一副準備講課的模樣。「葉英擔任買賣雙方的中間人。他把交付拍賣的貨品通知有興趣的人和徵求出價。他答應將所有相關人士的姓名保密。他收取豐厚的佣金，日子似乎過得很不錯。」
拓斌用手指輕敲椅背。「他會不會主謀並指使他人偷竊？」
傑克把一隻手放在便便大腹上，思索了一下那個問題。「不知道。但我認為只要有利可圖，他極有可能會利用機會那樣做。」
「你剛剛提到上流社會的客戶。」拓斌說。「你知不知道有誰跟他做過生意？」
「不知道。他們多花錢買的就是絕對保密；信譽畢竟是葉英吃飯的傢伙，他一直很小心地維持著。」
拓斌想到薇妮在名片上印的字：保證保密。「似乎不是只有我的夥伴雷夫人試圖用保密的承諾，來吸引上流社會的客戶。」
傑克聳聳肩。「經營者必須竭盡所能地確保利潤。我按照你的要求傳話給葉英說你想和他會面。他回覆的速度之快，我想我可以很有把握地說，他和你一樣急於討論這個下落不明的骨董。」
「何時何地？」
「那恐怕得由葉英決定。你不必擔心如何找他，他會找你的。」
「我沒有很多時間可以浪費。」
傑克扮個鬼臉。「我得到的印象是你很快就會見到他——很快、很快。」
拓斌再啜一口白蘭地，然後放下酒杯。「還有其他可以告訴我的嗎？能不能描述一下他的長相？」
「我們見過一、兩次，但老實告訴你，就算他在街上走過來跟我打招呼，我也不會認得他。葉英不讓他的客戶或合夥人在白天看到他。」
東寧看來很感興趣。「他是怎麼做到的？」
「他只在夜間工作，而且一定待在陰影裡。靠兩個街頭流浪兒替他送信。」傑克轉動手中的酒杯。「據我所見，我可以告訴你，他的身材矮小。從聲音聽來，他不是年輕人，但也不是年老而衰弱的人。我曾經瞥見他穿過霧茫茫的巷子離開，他走起路來怪怪的。」
「怎麼個怪法？」拓斌問。
「有點一瘸一拐，如果你懂我的意思。我敢打賭他發生過不幸的意外，骨頭始終沒有癒合得很好。」
「考慮到他的職業，發生那種意外也不奇怪。」拓斌說。「可能是和不滿意的客戶起了衝突。」
「有可能。」
東寧瞥向拓斌，好像在請求允許讓他提出自己的看法。
「什麼事？」拓斌問。
「我只是想到葉英的跛腳可能是偽裝的一部分。」
拓斌低聲輕笑。「說得好，的確很有可能。」
傑克瞥向拓斌，心照不宣地眨眨眼。「你的新助手可能頗有吃這行飯的才能。」
「我擔心的就是這樣。」拓斌說。
東寧微笑，顯然對自己很滿意。
傑克轉向拓斌。「你和你的夥伴接了新案子，是嗎？」
「我們的客戶聲稱他的妻子遭到指使她偷骨董的人殺害。」拓斌不帶感情地說。
「啊，那個催眠師的妻子。」
東寧坐直身子。「你聽說過那件事？」
「是啊！」傑克喝一口白蘭地。「那種消息遲早會傳到貴豐酒館來。」他望向拓斌。「你們又在找尋兇手？」
「好像是這樣。」
東寧驚訝地瞥向拓斌。「你說那話是什麼意思？賀夫人遭到殺害是毫無疑問的。」
「她確實是死了，」拓斌說。「但我不確定我們不知道兇手的身份。」
「我不懂。」東寧說。
「賀夫人遇害那夜與她的情夫相約見面。」拓斌耐心說明。「她的丈夫知道她有外遇，他承認他知道幽會的事。他那天晚上去看催眠表演，後來他的妻子被發現遭人勒斃。我們目前只知道那幾項事實。」
東寧仍然一臉困惑，傑克卻一臉瞭解地點點頭。
「你認為賀浩華跟蹤她到幽會地點，在妒憤中殺了她。」他說。
拓斌聳聳肩。「我認為那樣解釋事實情況最合理。」
「等到他發現她偷走一件貴重骨董、和那玩意兒下落不明時，已經太遲了。」傑克哼著鼻子說。「還說是大致公平合理的處置呢！」
「等一下。」東寧連忙說，他轉向拓斌。「你的意思是說，你認為賀浩華僱用你和雷夫人找出他妻子的情夫，不是因為他想讓兇手受到法律制裁，而是因為他想找到手鐲？」
「沒錯。」拓斌說。
「如果認為客戶在說謊，那你為什麼同意接下這個案子？」東寧問。
「這件事由不得我。」拓斌喝完他的白蘭地。「我的夥伴明白地表示，無論有沒有我，她都決心找出兇手和手鐲。」
「而你不能讓她獨自調查這麼危險的案子。」東寧推斷。
「沒錯。」拓斌轉向傑克。「還有什麼要告訴我們？」
「沒別的，就是勸你們小心一點。」傑克說。「葉英涉及這件事令人有點擔心。傳說他的幾個客戶不僅非常有錢，在設法取得收藏品時，還相當冷酷無情。」
「說也奇怪，我已經下了那個結論。」拓斌起身，放下空酒杯。「來吧，東寧。我們得走了，否則會趕不及在午夜前抵達施家的舞會。但願葉英不會讓我們等太久。」
「我懷疑他會。」傑克說。「但我唯一能肯定地告訴你的是，會面一定是在夜間。」
10
午夜後不久，薇妮和拓斌站在施家的豪華舞廳邊，觀看東寧和敏玲跳華爾茲。一種無可避免的感覺悄悄爬上她的心頭。
「他們看來很配，對不對？」她說。
「對。」拓斌不帶感情地說。「我知道你一心想把敏玲嫁入豪門，但愛情有時會妨礙原本非常值得稱許的計劃。」