喬太太再也忍不住了，淚水流下她的臉頰。「我只是在電視上看到說，除非有律師在場，否則絕對不要承認自己做了什麼。」
「你有律師嗎？」
「沒有。」
「如果你不承認，就需要找律師了。」
那個女人抽噎著。「如果我承認，你能不能保證事後不叫警察抓我？」
「你信任我嗎？」梅蒂平靜地問。
那個女人打量著梅蒂的臉。「我能信任你嗎？」她的聲音在發抖。
梅蒂點點頭。「不錯。」
喬太太遲疑了一下，終於點頭說：「好吧，我……是偷了那些東西。」
於是梅蒂要白馬克讓那個女人簽名具結以後，就放她走了。「謝謝你，梅蒂小姐。」喬太太說道。
「不謝。」梅蒂正準備去開會，那個女人又叫住她。「柏小姐？」見梅蒂轉回身，她冒出來一句：「我在電視上看過你。我想說，你本人比電視上更漂亮。」
「謝謝你。」梅蒂微笑著說。
「還有……我希望你知道，我從來沒有偷過東西。」她懇求地看著梅蒂，然後從皮包裡掏出一張照片，上面是一個還沒長牙的小女孩，有著藍色的大眼睛和甜甜的笑容。「這是我的珍妮，她上星期病了。醫生說要讓她保持暖和，可是我付不起電費。」她忍住眼淚。「珍妮的爸爸在我懷孕的時候就走了，可是沒有關係，因為我有珍妮，她也有我，我們這樣就夠了。可是我不能失去珍妮。」她張開嘴還想說話，但突然又轉身快步走了。
梅蒂看著那個女人穿過擺滿玩具熊的走道，但她眼前浮現的卻是剛才照片裡的小女孩。
一會兒之後，喬太太在大門口被守門的人攔住，然後白馬克從後面朝她走來。她的身子在發抖，深信自己被騙了。他們要她簽自白書，然後又要控告她。「你們說謊！」她喊道。
白馬克把手裡提的大袋子交給她。「這些是給你的，喬太太。」他微微笑了一下。
她難以置信地打開袋子一看，裡面除了那些冬衣之外，還一有一個大的玩具熊。她把袋子緊緊抱在胸前，聽見白馬克在說。「柏氏公司祝你耶誕快樂。」但她知道這些東西並不是公司給的。
她抬起淚眼，彷彿又看見剛才柏梅蒂看著孩子照片時的溫柔笑容。「告訴她，」她哽咽地對馬克說。「珍妮和我說『謝謝』。」
資深主管會議在十四樓舉行。梅蒂走出電梯，朝柏氏公司創立人柏詹姆畫像望一眼。「午安，曾祖父。」她心裡說道，眼中帶著笑意。她每天都會對他的畫像打招呼，雖然這似乎很傻，不過柏詹姆確實有過人之處讓人敬愛。
雖然這個會議每星期一都舉行，但今天有些不尋常，因為大家預期董事長柏菲力可能會宣佈代理他職務的人選。柏菲力的心臟情況不好，醫生說他若不提早退休，至少也得休息半年，結果他選擇了休息半年的建議。
梅蒂當然希望能做代理董事長，可是至少還有四位資深副總也覬覦此位。梅蒂知道，董事長職位歷年來都是由柏家的人擔任，而且當年她祖父就任時比她還年輕，可是問題在於她是女人。她需要這半年的時間來向她父親和董事會證明她的能力。
要是她父親推薦她接任，董事會當然會同意。但是她父親對這個決定始終密而不宣，而且即使是平日菲力對她也從來不假以辭色，甚而會更加挑剔。
會議開始之後，菲力照例是首先炮轟各部門一番。他指責冬季大衣銷售量衰退，主其事的容泰德答不出原因。結果梅蒂代他答道：「冬季大衣在各地的銷售情形都不好，主要原因在於冬季外套的銷量增加，取代了大衣的地位。根據女性服裝日報的統計，冬季外套的銷量在全國各地增加了百分之十二。」
菲力聽了她的說明，卻絲毫不表示感謝她提供的資訊，甚至連頭都沒有點一下。他接著追問泰德有什麼對策，泰德只好答稱要減少訂貨。這時另外一位副總米戈登攻擊負責核發籤帳卡的副總譚亞倫，說他拒絕讓大學生使用簽帳卡，結果學生都跑到別家公司去了。
譚亞倫辯道：「顯然他們的資格限制比我們寬。」
「可惡，這不是你的公司——」菲力怒罵著。
梅蒂在一旁看不過去，於是打斷她父親的話。「上次我們曾經討論過這個問題，」她盡量使自己口氣客觀而客氣。「你認為根據以往的經驗，大學生的信用常常不好。所以你指示亞倫對大學生一律拒發籤帳卡。」
頓時會議室變得一片死寂。梅蒂知道，就跟以往一樣，她這麼做也許會贏得她父親的認可，但也會激起他的恨意。
柏菲力輕蔑地朝她的方向瞥一眼。「那麼你的建議是什麼，梅蒂？」他問道，既不承認，也不否認自己的錯。
「還是跟我上次的建議一樣。沒有不良記錄的大學生可以接受簽帳卡，但是有一個購買金額限制，好比說第一年限制為五百元。年底的時候核對他的繳款記錄，如果滿意就再提高限額。」
菲力只是望著她，然後轉而繼續開會，對她的建議全然不置可否。一個小時以後，他把面前的資料夾合起來。「我今天有很多事，各位先生、女士——」他的口氣總是高高在上的，梅蒂常想捅他一下使他洩氣。「關於績優商品的問題，我們今天就不談了。會議到這裡結束，謝謝你們。」然後他又用一種不經意的態度說：「亞倫，以後只要沒有不良信用記錄的大學生就給他們五百元限額的簽帳。」
事情就是這個樣子、他向來不肯認可梅蒂的寶貴建議，結果往往到頭來還是不得不採用，可是每個人包括柏菲力都知道梅蒂的建議對公司都很有貢獻。梅蒂除了負責安全與人事之外，也負責公司的拓展計劃，而在拓展方面她這些年來，一直積極推動。在她的策畫之下，在其他地方已經有五家分公司開張了；另外也有五處地點已經選定，其中兩處已經動工了。她更在休士頓看中一個地點，不僅計劃在那裡開一家新的分公司，更要把它建設為一個完整的購物中心。