日子一天天消失，然後是一個接一個的星期。雖然非常漫長，茱莉卻開始找到她的生活重心。有時候，她真的可以四、五個小時不會想起查克；有一些夜晚，她可以不必在臨睡之前再次重看他唯一的那封信；有一些黎明，她不曾睜著乾澀的眼睛瞪著天花板，不曾回憶著他們在一起時的點點滴滴。
她必須相信時間會治療一切，她只能這樣相信。
孟愛美按下她父親寓所的電鈴，等了許久後，他終於打開門，他的手中握著一杯威士忌。「愛美，寶貝?」他口齒不清地說道，用佈滿血絲的眼眸望著她，他的臉上蓄滿鬍渣。「我不知道你今晚要過來。」他伸臂環住她的肩，歡迎她進去。
他喝醉了，愛美沮喪而哀傷地瞭解，並環顧那個幽暗的房間。過去幾年中，他酗酒的情況越來越嚴重。「你為什麼不開些燈呢?」她柔聲問道，伸手打開客廳裡的一盞燈。
「我喜歡黑暗，」他說道，伸手關掉那盞燈，「黑暗既安全又甜蜜。」他接著問道：「你為什麼突然決定來看我呢?自從你結婚後，你就不來看我了。」
「我上個星期才來過兩次。」愛美提醒他。「不過，我今晚來是要跟你討論一些事情。迪肯的會計師有一些需要解答的問題。」
「沒問題，蜜糖。我們去書房吧，我所有的檔案都在那裡。」
愛美跟隨她父親上樓，走向他在幾年前改裝成辦公室的房間。「你要知道什麼呢，蜜糖?」他問道，喝下一大口酒。
「爸，你知道我有多麼感激你把我所有的錢都存在基金裡，而且一直幫我管理。我必須問你一個問題，但我不要你認為我曾經懷疑你的正直。我只是想瞭解你的原因，沒有任何埋怨的意思。」
他點點頭。
「在過去五年中，你不斷投資歐唐尼的製片公司，使我損失四百萬。那些股票根本一文不值。你為什麼那麼做呢，爸?你明明知道我恨他，而且我也知道你有多麼討厭他。」
他凍結片刻，然後緩緩抬起頭，他的眼眸彷彿兩團燃燒的煤炭。「歐唐尼……」他輕聲說道，露出邪惡的笑容。「你不必再擔心他了，蜜糖，我已經料理了他。我們不必再買他的爛股票，我們可以保住我們的小秘密。」
「你當初為什麼必須買他的股票?」愛美問道，突然緊張起來。
「是他強迫我的，我根本不想買。現在他已經死了，我再也不必受他脅迫了。」
「他怎麼可能強迫你投資四百萬給他的製片公司呢?」她繼續追問，語氣略顯嚴厲。
「不准你用這種語氣跟我說話，小女孩!」他突然憤怒地叫道。「我還是你老爸。」
愛美驚愕地站起身子，她父親從來就沒有用過這種語氣跟她說過話。「我們還是等你清醒時再討論這件事吧!」
「等一下!」他用驚人的速度抓住她的手臂。「不要離開我，蜜糖，我好害怕。我已經幾天沒有合過眼，因為我是如此害怕。你應該知道，我永遠不會傷害你。」
愛美深受震撼，他看起來是如此憔悴與恐懼。她輕拍他的手，柔聲說道：「我不會離開你，爹爹。不要害怕，告訴我發生了什麼事情，我一定要瞭解。」
「你會保守秘密嗎？你發誓？」
她點點頭，感到畏懼。
「歐唐尼逼我買那些股票。他－－他在勒索我們。在漫長的五年中，那個混蛋一直在壓搾我們的血汗錢。」
「我們?」她無法置信地叫道。
「你和我是隊友，一方出事，另一方也會受到波及，對不對?」
「應該是吧!」她小心翼翼地說道，設法壓抑住心中的恐懼。「唐尼為什麼勒索……我們?」
「因為他知道是我們殺死蕊琪。」她的父親壓低聲音說道。
愛美倏地跳起來，目瞪口呆地瞪著他。「你發瘋了!你一定是喝醉了，連意識都不清楚了!你怎麼可能殺死查克的妻子?」
「我確實沒有殺她的理由。」
「你為什麼要說這種瘋話?」
「不要說我瘋了!他就是這麼說，這根本是個謊言!我沒有發瘋。我害怕，你為什麼無法瞭解?」他的聲音轉變為哀鳴。
「誰說你發瘋了，爸?你為什麼害怕?」她耐心地問道，彷彿他是一個困惑的小孩。
「唐尼在我殺死他的那個晚上說我發瘋了。」
「是班查克殺死歐唐尼，」她堅決地說道，「每一個人都這麼認為。」
他的眼眸因恐懼而狂亂，他一口吞下剩餘的酒。「不是每一個人都這麼認為!」他叫道。「在那個晚上之後，有私家偵探來找我，來了兩次。他們要知道案發當時我人在哪裡，他們必然是為某個人工作，但是他們不肯告訴我對方是誰。有人在懷疑我，蜜糖，你難道看不出來嗎?他們已經猜出唐尼在勒索我，很快就會猜出為什麼，然後他們就會知道是我殺死蕊琪和唐尼。」
愛美設法壓抑住她的驚慌。「你為什麼殺死蕊琪?」
他伸手扒過他的頭髮。「我不是有意的——我要殺的人是唐尼!我要殺死他。我要他死，但是那個愚蠢的班查克臨時改變心意，變成由唐尼開槍。」
愛美吁出一口氣。「你為什麼要殺死唐尼呢?」
「你明明知道為什麼!」他說道，跌坐在椅上。「他給我的小女孩吃迷幻藥，而且害她懷孕。你以為我不知道，但是我知道。」他咬牙切齒地說道，閉上眼睛。「你每天早上都不舒服，我打電話給達拉斯的醫院，那個護士告訴我真相。」他揉揉眼睛，啜泣地說道：「你才十六歲，他不但害你懷孕，還讓你獨自面對墮胎的恐怖與危險。而在那段時間裡，他仍一直在跟那個婊子交往，他們在你的背後嘲
笑你。即使在你結婚之後，歐唐尼仍然一直威脅我，說要告訴你丈夫你曾懷孕的事……以及你曾經做過的一切。」