「他也沒見過你，」西麗安親切溫柔地說。
朱拉的眼睛張得大大的。很久以前，索爾就親口說過，他想要他的英國兒子娶西麗安為妻。「他見不見我沒有關係，他可不能不見你這位王后。不過，索爾也許忘掉了這事，他是很久以前說的，那時你還是個孩子。」
「沒有，索爾沒有忘記。一天早晨，當他接到報告，說他兒子羅恩靠近了查爾河，他精神非常振作，立即派人找我，要達勒和我前去迎接他。」
「達勒？」朱拉開始喘不過氣來，接著笑了。她想起那個身材瘦長，面貌清瘦，眼珠漆黑的青年就感到愉快和羞赧，從孩提時她就愛她，她還準備跟他結婚。
西麗安見她陶醉的神情，頗有反感。「朱拉，你掛念的只是你所愛的人，對別的事都不關心。索爾命令我和那個羅恩結婚，你卻把他說成是個虛弱多病，微不足道的人……」
「對不起，」朱拉連忙說，她覺得只想自己冷落了女友是一種罪過。但她心想，西麗安如果和自己不認識的人結婚，是很可怕的。和一個陌生的男人日日夜夜生活在一起，對一個女子來說真是不可思議。「我向你道歉，西麗安。索爾確實說過，他要安排你的婚事。」
「索爾已經安排好了。」西麗安坐在火堆旁的地上，臉被火苗映出一種猶豫的表情。「我想索爾擔懮的就是你所擔懮的，因為他與那個兒子已經二十多年沒有見面，不知他到底如何。但索爾決心要按他的想法去做，人們越是勸告他，他就變得越加堅決。」
「我知道，」朱拉說。她望著西麗安思索道，或許索爾的選擇並不錯，畢竟他不是個糊徐人。至於西麗安，她是個有才智的女人，在過去的幾次戰鬥中已經證實。她能夠控制自己的感情，即使在最緊張的情況下，她也能保持鎮靜。如果那個羅恩確實像傳說的那麼不中用，西麗安的智能或許能使蘭康尼亞在他統治下不致垮台。「蘭康尼亞要由一個英國娃娃來當國王，但我們卻會有一個精明的蘭康尼亞婦女當王后。」
「謝謝你對我的信任，」西麗安說。「索爾對我也很信任，我感到榮幸。但是我……」
「你需要一個英武的男人做丈夫，」朱拉懷著深深的同情說，「你需要一個象達勒那樣的男人，身材魁梧，體格健壯，又活潑，又有才能……」
西麗安笑了。「是的，我向你承認，我最親密的朋友，一方面我感到極其榮耀，另一方面我卻想……這個英國男人確實是白頭髮嗎？是誰告訴你的？」
「索爾，」朱拉回答。「當他吃醉酒的時候，他曾對我母親講到那個英國婦女和她的孩子。他還說自己糊里糊塗和她結了婚。……」朱拉的嘴緊緊繃著，愁眉苦臉，但這無損於她的嫻雅風姿。
「索爾也向我說起過他，」朱拉接上說，「我們想要知道關於他在英格蘭的情況。但他們多年沒見面了，索爾也說不清楚。」
西麗安知道她說的「我們」，是指她異父同母的哥哥傑拉爾特和達勒，她和他們一塊受教育。
「朱拉，」西麗安說，「你還吃不吃這條魚？快點，回去幫我整理出差帶的服裝吧。你是否認為索爾的英國女兒會穿絲綢？她是否會像兩年前的那些法蘭克婦女一樣，瞧不起我們蘭康尼亞婦女？」
朱拉的眼睛問爍著。「那樣的話，我就要象對付法蘭克婦女一樣對付她。」她邊說邊吃，滿嘴是魚。
「你真淘氣，」西麗安笑著說，「對她，我們不能那樣做，她將是我的妹妹。」
「我並不覺得良心該受責備。我們應當考慮如何不屈服於那個英國人。我們必須做的是，要羅恩參加一比一的比武，而且要把他戰敗。或許你會想他不敢參加，坐在絲絨軟墊椅子上，喝著濃啤酒，從遠處觀看比武吧。」說罷，朱拉拍拍身上的灰塵，穿起褲子，蹬上長街靴。「怎麼，達勒和你一起出發？」
「是的，」西麗安說，又笑了。「沒有達勒，你能忍受幾天嗎？我們騎馬去迎接這個英國人，保護他回來。我想索爾害怕澤納斯人，澤納斯是蘭康尼亞最兇猛的部落。波伊倫斯部落愛好讀書，澤納斯部落卻熱心戰鬥，他們可以在任何時候攻擊任何人。」
「沒有一個艾裡阿爾人怕澤納斯人，」朱拉不屑地說，突然站起身來。
「是的。這個王子雖是英國人，聽說他非常自信，他認為自己將是所有蘭康尼亞人的國王，任何部落都應屬他統治。」
朱拉笑了，她的笑使人感到並不愉快。「也許，哪個部落也不服他的管束，他會被埋葬在蘭康尼亞的土地上，我們也就用不著憂慮了。」
西麗安不想再談下去。「算啦，回去幫我挑選衣服吧。再過一小時我們就動身了，你必須向達勒告別。」
「那將比一小時還長，」朱拉的幽默使西麗安笑了。
「或許，某一天夜晚，我先要得到達勒，然後再和那個柔弱無力的英國人結婚。」
「那將是你要死的夜晚，」朱拉平靜地說，接著大笑起來。「讓我禱告索爾長壽，使他能夠親眼看到他性格軟弱的英國兒子，並發現和改正他的錯誤。傑拉爾特將是我們的國王，他一定是。來吧，我和你賽跑，一直跑到城牆！」
第二章
羅恩大踏步地走到查爾河西岸。他把手臂放在頭後，躺在草地上仰望著樹木。他僅僅穿著一條鬆弛下垂的馬褲，腿上裡著長筒襪，前胸赤裸著，陽光和樹影在他的腹部晃來閃去，忽明忽暗，他那亂蓬蓬的金黃色頭髮時時閃光。
從外表看，他沉著鎮定，由於多年的訓練，他能夠掩飾自己的感情。菲蘭曾指出，他只算是半個蘭康尼亞人。按菲蘭的說法，蘭康尼亞人比鋼鐵堅硬，比山巒穩固，所以他要求羅恩必須把那虛弱的半個英國人燒盡，成為一個完整的蘭康尼亞人。