威廉國王舉手示意大家安靜。"這三位贏得了加入羅伊男爵屬下的權利,他將他們好好訓練之後,他們就不會再被打敗了。"
一陣大笑之後,威廉國王拍拍手,樂師就開始演奏。
妮可坐下來,對剛才所發生的事滿懷疑惑。她回頭看看羅伊,他正凝視著她,臉上沒有笑意。她低聲說:"這全是一場遊戲,把我的家偷走,又……"
他低頭吻她,取走了她的一切語言。他的柔情使她驚訝,也使她困惑了。
他用手背撫摸她的面頰,輕輕說:"這是戰爭,不是遊戲。妮可,接受他們的獻花吧。"
她緩緩點頭,但是並未完全心服。
羅伊搖搖頭。"妮可,如果這個故事中有任何的嘲弄,我絕對不會允許克雷再重述一次,如果我認為這只是一場用來安撫我方軍心的遊戲,我也絕對不會要你來聆聽。"
她的心裡終於平靜下來。她內心明白,羅伊不會容許任何人嘲笑她。突然之間,這些花朵有了新的意義。她對丈夫笑笑,想摘一朵,卻突然住手,因為她發現自己手上纏著繃帶,無法抓住任何東西。
羅伊摘下一朵白花,放在她的鼻子下面,她吸一口那種輕靈甜美的氣息,然後把花推向羅伊。"好香。"
他聞了一下,再丟回桌上。"你更香。"
她還來不及向他道謝,羅伊的朋友叫他,他就轉過身去了。
慶典一直持續到深夜,大部分賓客似乎都很盡興。他們一一上前向妮可祝賀,她非常高興,也深信他們是出自誠意。她也注意到,有些年紀比較大的撒克遜男爵和諾曼人混在一起。她向羅伊提到這一點的時候,他告訴她,只要向威廉宣誓效忠之後,也都被一視同仁,甚至有極少數還可以保留少數財產。
門口凹室的陰影下,有四個男人在深談。偶爾,其中之一會轉頭看著妮可夫人,四個人的領袖站在中央,發佈著命令。每次他下達命令,其它三個人就一致點點頭。
"你想她會答應嗎?"其中之一問。他擔憂地回頭看看,確定沒有人聽到他們的談話,再回頭看看他的領袖。"'萬一這個計劃不成功……"
"她必須承擔後果。"帶頭的低聲說。
"她不會合作的。"另一個人指出。
領頭的笑了笑。"妮可永遠是個撒克遜人,她會答應的。"
"然後呢?"第三個人問。
"她會死。"
妮可不知道自己是他們討論的對象。門口傳來一陣大笑,把她從昏昏欲睡的狀態中驚醒過來,她回頭看看引起騷動的是什麼人,但是群眾擋住了她的去路。慶典已經進行了幾個小時,她猜想有些比較不謹慎的武士已經喝過了量。
手上的傷再度使她感到疼痛,大概是藥效已經消失了。
"羅伊,我現在離開會不會太冒失了?"她問。
她丈夫對洛倫做個手勢,表示回答。
洛倫放下酒杯走過來。
妮可對他笑笑,又回頭問羅伊。"你要留下嗎?"
他微微一笑,她困得已經星眸半閉了。"妮可,你離開不算失禮,但是我必須等威廉國王宣佈慶典結束時才能離開。"
她似乎對他的解釋很滿意,他不知該如何反應。她的笑容像天使一樣動人,他幾乎忍不住當下就好好地吻她。
她說:"你倒還知道什麼是該做的事。現在我總算知道,每次你對我無禮,都是有目的,不是因為不懂得禮節而傲慢。"
"而那使你很高興?"
她點點頭。"女人可不希望嫁給傲慢的男人,"她解釋道:"我應該警告你,羅伊,我既然明白你知道自己的所作所為,可要開始以眼還眼了。這才公平,對不對?"
"不對。"
"當然對。我相信……"
他沒有讓她說完,飛快地深深吻她一下。他回到原位時,她已經暈陶陶地,記不得自己剛才說了些什麼了。
老天,他真想痛痛快快地吻她,他希望她把嘴張開,讓他把舌頭伸進去……老天爺,他渴望好好度一個新婚之夜。
"你為什麼皺眉?"
他沒有回答,只是扶著她站起來,妮可起身向國王及王后道謝。
羅伊站在她身邊,看著她用那種柔中帶怯的低語,贏得其它人的笑容。
她是那麼脆弱的小東西,卻又那麼恰如其份。對,她是天使,卻又有一點點邪惡,就像她眼中偶然並進出的火花所顯示的一樣。
"我走過大廳的時候,"她低聲說。"很可能會停下腳步,大叫你的名字,然後做手勢要你走到我面前,你想你會有什麼反應?"
她當然是在嚇唬他,她是那麼淑女,不會為了爭取平等的地位做出如此失禮的事。
羅伊必定也明白這一點,他對她眨眨眼,然後做手勢叫洛倫走近。
"夫人要退席了,"他說。"你可以送她回我們的房間。"
洛倫點點頭,扶著妮可的手肘,但是男爵的另一個命令又使他止步。"萬一妮可夫人停在門口不走,我准許你把她抱回去。"
妮可杏眼圓睜,她看看洛倫的反應,竟然發現他在極力克制著笑容。她看看他,又回頭對丈夫說:"羅伊,你實在太不會替別人著想了。"
他對她笑笑。"你這麼嚴厲批評,真令我傷心。我從來不會不替別人著想。"
為了證明他的話,他又說:"洛倫,如果你必須把夫人扛在肩上,千萬別碰到她的手,那一定很痛。"
"是。男爵。"洛倫回答。"我會小心的。"
羅伊對妮可眨眨眼。"你看,夫人,這不是證明了我有多體貼了嗎?"
她搖搖頭。"你知道嗎?羅伊,每次我以為我們之間有一絲和平相處的希望,你就會用一些語言來破壞它。你最好瞭解你的新的地位,我的丈夫。"
她的眼睛變成深紫色,她真是被惹火了。他忍不住想笑。他的妻子敢於面對他而毫無懼色,彷彿真認為她和他是平等的。她真有意思。