眾娘親的關心，看來好多餘……
「讓我來吧。」梅舒懷的俊雅身影介入女眷之間，狀似理所當然，從丫鬟手中半搶半拐地接過月蓮華。「師父還在唸經招魂，當家夫人們全圍在這恐有不便，不如讓我這個無事人來盡分微力。」
「這……這怎好麻煩梅二爺……」四娘開口，其餘女眷的臉上也展現為難，面面相覷交換著男女授受不親的世俗道德觀念。
「我在月府受月老爺的熱忱招待，本該替月府帶來賞荷的樂趣，而今荷蓮在舒懷的力不從心下盡成泥屍，讓舒懷倍感歉疚，眼下好不容易有讓舒懷聊表歉意的機會，夫人們的婉拒……」梅舒懷做作地咬咬唇，不著痕跡地散發一股被人拒絕的無辜可憐樣，那薄唇輕抿，那眼中含憂，誰抗拒得了半分？
「梅二爺……」好心疼噢，那表情揪疼了一干女眷的芳心，下至十歲小丫鬟，上至八十祖婆婆，全為了梅舒懷的自責內疚而泛著疼。
「讓舒懷更覺得自己是無用之軀。」眉峰緊蹙地繼續自我厭惡。
「沒這種事，梅二爺您別太自責了。」月芙蓉見心目中的完人如此委屈，忍不住輕聲安慰，因疼惜他而積蓄的淚水在眼裡滾呀滾的。
「可是這兩件事不能混為一談呀，蓮華一個好好的閨女，怎勞梅二爺您的『賠罪』？」四娘仍覺不妥，畢竟她不認為月蓮華會同意讓梅舒懷雞婆干涉此事。
梅舒懷笑笑地還想再對女眷們洗腦，但嬌嫩嗓音卻先插話。
「四娘，沒關係的，就勞煩梅公子扶我到涼亭休息片刻吧，你們還是先隨爹爹做完法事，別因我一人而耽誤大事。」月蓮華體恤地朝女眷們一笑。
「蓮華──」
月蓮華輕道：「四娘，全府邸的人都忙著，就勞梅公子之助吧。」反正他看起來閒到發慌。
「既然蓮華這麼說了，就依她吧。」六娘攔下四娘欲搶白的話。
四娘雖不放心，但權衡兩方輕重，也只能交代月蓮華的兩名貼身丫鬟好生伺候著，再重新抹去自個兒額上熱涔涔的汗珠，與姊姊妹妹們回到炙陽底下的荷池畔，繼續漫長的道法儀式。
回到涼亭，藉著小潔、小淨去張羅涼茶及濕巾的時間，梅舒懷將她撈進懷裡，紙扇招來的清風輕撲在她被曬得紅熱的臉蛋上，月蓮華沒有太大的掙扎，只是小小地對兩人熱呼呼交融的體溫及汗臭低吟一聲，隨即遠眺著嘈雜的荷池畔，像個不熱衷的看戲人，那場戲，吸引不了她的注意，不看卻又覺得可惜一般。
「我很驚訝。」
梅舒懷突來一句，贏得了她半分注意。
「驚訝什麼？」她懶懶地問。
「驚訝你會親自投入我的臂彎，驚訝你會同意與我獨處。」這實在是大大滿足了他的男性自尊，讓他受寵若驚。
「我只是順水推舟，藉你的語意逃過大太陽底下的折騰，別想偏了。」她沒抬眸，淡然說道。
她不否認在那當下，她急於逃入他的臂彎，只為了打斷月府女眷待她的好意，或許……是因為他正巧出現在她面前，抑或是……他一直守在那裡。
招魂鈴聲嘈雜刺耳，即便她已經退到數尺之外的亭裡，那聲音仍如影隨形……好吵，還要招多久？
招了，娘就會回來嗎？
回來了，是不是又教道士給驅離，又要再魂飛魄散一回？
「蓮華，別哭了。」
梅舒懷說得很輕，卻輕易掩蓋過招魂的鈴聲。
她抬起頭，仰望著俯顱她的梅舒懷。
他的手滑過她的頰邊，長指歇在她的眼眶，她的眸間有著他的笑容……及擔心，而他眸間的她，卻仍是一派清冷。
「我沒哭。」她撥開他的指，指腹上沒有半分水漬，她不明白他何出此言，睜眼說瞎話嗎？而且，這是他第二回指控她在哭。
「誰說哭一定要有淚水？」他低首，一繒鬈發搔弄在她鼻尖，卻引發不出她的笑意。「你哭了，你在哭著你與他們之間的距離。」
即使她將失落藏得極好，仍瞞不過明眼人一瞧。
「他們是誰？」
「月府的每一個人。」
月蓮華扯動唇角，牽起笑。「你又自以為看穿了什麼嗎？」輕輕的嘲弄裡，隱含了她也沒來得及察覺的淺歎。
「我看到了你刻意的疏遠、有意的拒絕，也看到了你強迫自己退離他們的世界，將自己孤立起來。」他瞅著她，口氣沒有半分猜測。「他們都待你很好，雖然有些許的疏離，但他們是真心誠意關心著你，就像你方才身子不舒服──即使是假病，但他們眼底的憂慮正是一家人會有的反應，然而，你卻拒絕了他們善意的手。」
甚至為了避開眾人的關懷，而投入他這個渾身上下佈滿蓮香的男人。
他知道她在月府算得上孤立無援，月府十數名的少爺小姐，她既非特別得寵又沒有娘親庇護，尋常人巴不得能委曲求全，只盼能在其他房的大娘姨娘身上博取幾分好感，好讓小孤女在府邸能活得更快活些；他更知道，月蓮華的確曾在這上頭下過功夫──他在這幾天借居月府時已經將月蓮華的底細全給打聽得清楚，當然，由奴僕或她姊妹口中陳述的事跡都是表面，底下暗藏的真相全是他自己推敲出來的。
「我拒絕？有嗎？事有輕重，我只是不希望因為我的緣故而讓大家分心，耽誤了正事。」
「你在說服自己？或許我該說──你在欺騙自己？」
他才開了個頭，懷裡的月蓮華先一步挺直身子，從他的臂彎間坐起，一點也不像是中暑的虛弱病人。
她含怒的眼很是焰亮。
「你別一副什麼都懂的樣子！現在月府全忙著招魂驅鬼，何必要大家將精神全擱在我身上？我體貼大家的忙碌，這樣做錯了嗎？難不成要我佯裝病奄奄的嬌虛樣硬換取眾人的注意，或是像個無病呻吟的孩子，啼啼哭哭地要大人們抱嗎？！」