但我梅舒懷願，我願裸足踩下泥淖，不求香氣，只求伴蓮。
月蓮華的柔荑擱在耳上，捂去所有聲音，然而，這句她不曾親耳聽到的話，卻像極了山谷回音，一遍又一遍地在腦海迴盪，用著梅舒懷慣常在她耳畔拂吹的語調，迴盪──
只求伴蓮……
只求──
驀地，充滿怨懟的嚷叫聲取代梅舒懷的柔嗓，蓋過了一切甜言蜜語。
只求什麼唯卿至愛、什麼終生不渝，騙人的，全都是騙人的！蓮華，你瞧娘呀！你瞧瞧娘呀！娘就是最好的借鏡，你瞧清楚了沒！清楚了沒？！
原本萌生的悸動又慢慢退縮回心房。
她瞧清楚了，瞧得再清楚也不過了，以娘為借鏡，不要自己落得娘親那樣的下場，不要……
冷不防，月蓮華猛起身，裙後的草屑也沒費心地拍拂，更無心再聽兩丫鬟多說，半奔半走的腳步踏上園階，拋下她們愣留原地，直到月蓮華的身影消失在桂園拱門後，兩人才回過神。
「小姐她……怎麼沒有一臉感動，反倒好像……生氣了？」小淨怔了好久，才不確定的道。
慘了慘了，該不會去找梅二當家斯殺一場吧？可是瞧小姐離去的方向不是廚房，至少不是去拿刀，不不不，現在好像也不是煩惱拿不拿刀的時候……
「是不是方纔你念錯了什麼？」
聽小淨這麼一說，小潔忙從袖中掏出另一張紙──梅二當家發給她們的詞兒可不只一張，今天本打算先同小姐嘮叨另一張紙上的詞兒，這張拿來做壓箱寶，沒料到剛才小姐一發火，就先把它派上用場了。
兩張嬌顏湊在紙前，一同檢閱紙上頭的字字句句，小潔還喃喃重複著剛剛對月蓮華說的話──用來對照和梅舒懷抄給她們的詞兒是否有失誤。
找到了！
「這裡！漏了一個字！」哎哎，虧她還背了好幾天的書，竟在重要關頭漏了字！
「二當家，我們對不起您……這十兩，千萬別扣下來才是呀！」
喂喂，小丫頭們，這不是重點吧？你們該關心的，是那位跑得不見蹤影的自家主子吧？
第九章
梅莊荷池畔，笑聲不斷。
有人在哼唱著採蓮謠，和著輕舟弄漪、木楫撥水聲，為熱鬧而繁忙的景象添了悠然自得的樂趣。
循著聲，她聽出正在哼曲兒的聲音是梅舒懷所有，但偌大的池畔有著數十顆腦袋在璧玉團葉的荷間探探縮縮，他們正忙著採蓮花，幾艘來往穿梭的輕舟上已是滿滿的荷枝。
「涉江玩秋水，愛此紅蕖鮮。攀荷弄其珠，蕩漾不成圓。佳期彩雲裡，欲贈隔遠天。相思無由見，悵望涼風前──」
清亮的嗓，緩緩吟來成曲，其餘幾道不成調的粗嗓也貪隨著他的快樂而唱，不見眾人鬆懈偷懶，反而因此精神振奮，更是勤快。
月蓮華掩著口鼻，環顧四周，他的聲音像在荷池間，從葉繁枝盛的荷葉裡朗朗傳來，卻仍不見其影。
「梅舒懷──」她索性朝著池心大嚷，用盡了一口氣才又急忙拎起絹子捂鼻。
那歌聲仍唱著，不因她的叫喊而歇止，只是幾名比較靠近月蓮華的採蓮人抬起頭瞧了瞧她，月蓮華又喊了一回，換來更多採蓮人的注目。
在梅莊，見過月蓮華的人並不多，一方面是她不與任何人打交道，另一方面是她將荷花池畔視為禁地，非到必要，絕不駐足於此，所以對採蓮人來說，月蓮華的出現讓他們疑惑不已，再加上她連名帶姓地叫著二當家，聽來兩人關係很是陌生，卻又像是熟到可以直呼名諱。
「蓮華姑娘。」
突地，她身後飛來一掌偷襲，差點就將她給拍到荷花池裡泅水……或溺斃。月蓮華震驚回首，瞧見梅興正拿著濕毛巾擦拭手臉。
月蓮華認出了他就是那個老跟在梅舒懷身後打轉的管事，只不過記不起他的名字。「你們當家人呢？」咳咳，他那掌打得她有些岔氣。
梅興很驚訝月蓮華會出現在荷花池邊，因為平時都是二當家親自到她的客房去調戲她。「你是問二當家吧，喏，不就在那邊唱歌採蓮嗎？」他指著騷動的荷葉間，「你要找他嗎？我招人泛舟帶你過去？不過那邊水淺，小舟比較難行。」
她猛搖頭，說什麼也不願進到荷花池裡。
「那我替你去找他？」
點頭。
梅興褲管一卷，噗通跳下池，在泥濘間緩步移動，幾個深陷的足印子立刻被池水重新填滿，他畢竟也在荷池裡打滾了十數年，泥淖間動作俐落不在話下，才轉眼，他的身影也被繁葉淹沒。
接著，採蓮曲乍歇，荷葉問挺起了梅舒懷的頤長身影，視線沒有任何遲滯地迎往她的方向。
然後，咧笑，招手，跑來。
興許是他突然地停了歌聲，讓池裡的採蓮人紛紛好奇地看向他，當然也順便覷向他所奔去的她。
梅舒懷褪去華美的衣裳外褂，只剩一件白素袍衫裹身，袍衫的下擺全沒入泥水間，沾了泥髒卻無損他的俊美，在青翠得近乎玉澤般的荷葉襯托下，他化身為一株出水白蓮，只是這株白蓮不夠聖潔也不夠高雅，因為他此時臉上那像小狗貪寵的笑靨壞了所有綺想。
「蓮華！」梅舒懷驚喜喊著，一直到現在他還不敢確定站在眼前的月蓮華是真真切切的，因為他太清楚月蓮華避蓮唯恐不及的個性。
月蓮華小退一步，因他身上的泥味，更因他手上圈抱的幾枝清荷所散發的蓮味。
「梅興說你找我？」他沒上岸，仰著頭看她，汗濕的臉龐在日光折射下，散發與他白咧的牙同樣的璀璨。
她差點伸出手替他拭汗，幸好及時忍下衝動，咬咬唇，試圖讓自己的聲音像平常一樣冷靜。
「你收買我的丫鬟，還抄詞兒給她們。」
哎呀，被抓包了？那麼否認也枉然。「是呀，一人十兩。」
「為什麼要這麼做？」
「你知道我的用意，不是嗎？」他沒正面回答，見她反應不若平常，他心裡先有了底，仍故意問：「那兩個小丫鬟念到哪張詞兒給你聽了？」總得先弄清楚她發現了多少詭計。